Une curette est un instrument médical conçu pour gratter une surface telle qu’un tissu, une dent ou l’intérieur d’une ouverture corporelle. Les curettes sont vendues par de nombreux fournisseurs d’instruments médicaux, avec plusieurs tailles différentes disponibles pour différents types de tâches. Les versions jetables et réutilisables sont facilement disponibles pour diverses applications. Bien qu’elles soient conçues pour être utilisées en médecine, les curettes peuvent aussi parfois être des outils à main utiles pour des choses comme le travail de la céramique.
Cet instrument est conçu un peu comme un stylet, avec une poignée conçue pour être tenue à la main et une pointe en forme de cuillère. La pointe a une lame tranchante et peut être inclinée. Certaines variantes de la conception de base de la curette incluent des versions avec des boucles de fil conçues pour être plus douces et des curettes avec des bords adoucis qui peuvent être utilisées lorsqu’un praticien craint de couper et de blesser un patient.
Ces outils peuvent être utilisés en chirurgie, en biopsie et en autopsie pour gratter les tissus. Une utilisation classique de la curette est le nettoyage des dents, où un dentiste utilisera l’appareil pour éliminer le tartre, plus connu sous le nom de tartre dentaire. Les curettes sont également parfois utilisées pour nettoyer l’oreille afin qu’un médecin puisse voir dans l’oreille, ou pour soulager une accumulation de cire, auquel cas une curette douce peut être utilisée pour éviter de blesser l’oreille. Dans les deux cas, l’instrument est utilisé avec une lumière vive afin que le médecin puisse voir clairement dans l’ouverture pour confirmer que la curette est appliquée au bon endroit.
La curette est également parfois utilisée dans la procédure médicale connue sous le nom de dilatation et curetage, dans laquelle le col de l’utérus est dilaté et le dispositif est utilisé pour gratter le contenu de l’utérus. Cette technique peut être utilisée pour traiter diverses affections gynécologiques et pour interrompre une grossesse. Connu sous le nom de D&C lorsqu’il est utilisé pour interrompre une grossesse, la dilatation et le curetage n’impliquent en effet pas toujours une curette. D’autres outils peuvent être utilisés à la place, malgré le nom.
Dans le cas d’une curette réutilisable, l’instrument est conçu pour être stérilisé et peut supporter la chaleur, la haute pression et les savons agressifs utilisés pour nettoyer les instruments médicaux. Les curettes jetables sont destinées à être jetées entre les patients, car elles ne peuvent pas être stérilisées, et beaucoup tomberont également en panne si elles sont trop utilisées, grâce à leur conception légère à usage unique.