Le terme défaillance catastrophique fait référence à un problème ou un problème qui ne peut pas être résolu. Dans l’industrie de la construction, une défaillance catastrophique détruit généralement un bâtiment ou une structure, ou rend son utilisation dangereuse à moins que toute la structure ne soit reconstruite. Ce terme est généralement utilisé pour décrire un événement majeur, tel qu’une maison qui s’effondre ou une terrasse qui s’effondre, mais peut être utilisé pour décrire tout ce qui ne fonctionne tout simplement pas et doit être remplacé.
Un échec catastrophique dans la construction se produit le plus souvent au sein de la fondation. La solidité structurelle du bâtiment repose littéralement sur la fondation. Une fois le reste de la structure construit, les réparations des fondations sont souvent impossibles. Si la fondation échoue, tout le projet échouera.
Un béton mal mélangé, des supports mal espacés et un terrain mal préparé sont autant de raisons d’une défaillance catastrophique des fondations. Chacune de ces choses rendra les fondations du bâtiment instables. Un béton mal mélangé ou des blocs de fondation mal posés peuvent se déplacer, s’effriter ou se fissurer. Des supports mal placés peuvent entraîner une répartition inégale du poids ou empêcher la fondation de résister à la pression de la structure ci-dessus. Un terrain mal préparé peut entraîner une fondation qui coule ou se déplace avec le temps.
Une défaillance catastrophique peut également se produire au-dessus du niveau des fondations. Par exemple, des solives ou des montants trop espacés peuvent entraîner un manque de support pour les étages supérieurs et le toit. Une prise mal câblée peut provoquer un incendie qui détruit le bâtiment. Des tuyaux mal posés peuvent se fissurer et inonder le bâtiment. L’utilisation de matériaux inappropriés à n’importe quelle étape de la construction peut potentiellement entraîner l’échec du projet.
L’utilisation de matériaux incorrects pour les structures extérieures peut facilement entraîner une défaillance catastrophique. Les ponts, porches, jetées, quais de bateaux et autres structures de ce type doivent être construits avec des matériaux qui ont été traités pour résister aux intempéries et à l’eau. Bien que les matériaux non traités soient souvent moins chers, ils peuvent également devenir dangereux.
Parfois, la preuve d’une défaillance imminente est perceptible. Par exemple, une fissure de fondation qui s’agrandit continuellement peut indiquer que le béton est défaillant. S’il n’est pas réparé, le bâtiment finira par s’effondrer.
À d’autres moments, les échecs sont complètement inattendus. Une maison peut avoir été construite correctement par le constructeur, mais contenir un fil défectueux qui fonctionne bien pendant plusieurs semaines avant de prendre feu soudainement, par exemple. De même, la poutre de support d’une terrasse peut sembler intacte alors qu’en fait, l’activité des termites creuse l’intérieur du bois depuis un certain temps.