Une échographie de l’artère carotide est un test de diagnostic indolore utilisé pour évaluer l’état des artères carotides, situées de chaque côté du cou. Le test est généralement administré pour vérifier les blocages qui peuvent contribuer à diverses affections, notamment un accident vasculaire cérébral et un rétrécissement artériel ou une sténose. Souvent réalisée en présence de certaines conditions médicales, il n’y a généralement pas de mesures préparatoires nécessaires sauf indication contraire de son médecin lors de la consultation. Il n’y a aucun risque associé à l’administration d’une échographie de l’artère carotide.
Fonctionnant sur le même principe qu’une échographie prénatale, une échographie de l’artère carotide utilise des ondes sonores pour créer une image de ces passages artériels essentiels. L’administration d’une échographie est utilisée pour évaluer l’état de l’artère carotide et détecter toute anomalie, telle que des caillots sanguins ou un rétrécissement artériel dû à la présence de plaque pouvant entraver la bonne circulation sanguine. Émis à travers un petit appareil appelé transducteur, les ondes sonores sont essentiellement réfléchies par les tissus et les vaisseaux sanguins entourant et comprenant l’artère carotide et sont transmises à un moniteur visuel pour créer une image de la zone ciblée. Tout rétrécissement ou blocage dans le passage artériel reflétera également les ondes sonores et sera présent dans l’image.
Les artères carotides jouent un rôle essentiel dans la régulation du flux sanguin vers et depuis le cerveau. Tout blocage pourrait entraîner des conditions potentiellement débilitantes ou la mort. Les personnes atteintes de conditions médicales préexistantes qui affectent la fonction artérielle, telles que l’athérosclérose, peuvent subir une échographie carotidienne à titre de mesure de précaution pour évaluer l’état de ces voies artérielles. Ceux qui ont des antécédents de caillots sanguins ou d’accident vasculaire cérébral peuvent également subir des échographies carotidiennes périodiques pour évaluer leur état et déterminer si des changements se sont produits. En l’absence d’une affection préexistante ou d’antécédents médicaux notés, une échographie de l’artère carotide peut être ordonnée si des anomalies du flux sanguin ou des bruits circulatoires étranges, tels qu’un bruit, sont détectés lors d’un examen de routine.
Aucune mesure préparatoire n’est requise pour une échographie de l’artère carotide. Réalisé en milieu clinique ou hospitalier, le test est généralement administré dans le service de radiologie par un technicien qualifié et nécessite que l’individu reste immobile sur une table avec la tête appuyée. Après avoir appliqué un gel transparent sur la zone de mise au point, pour faciliter la transmission des ondes sonores, le technicien traitant passe le transducteur sur l’artère. L’ensemble du test prend généralement moins de 30 minutes.
Des résultats normaux indiquent un flux sanguin non altéré dans l’artère carotide. Des résultats anormaux indiquent généralement la présence d’une sorte d’obstruction affectant négativement le bon flux sanguin, comme un rétrécissement artériel ou des caillots sanguins. Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être ordonnés pour évaluer davantage la cause de l’obstruction du flux sanguin. L’individu peut recevoir des instructions spécifiques concernant le mode de vie suggéré et les changements diététiques qu’il peut avoir besoin de faire pour ralentir la progression du rétrécissement artériel associé à l’athérosclérose. Selon la gravité du blocage, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour retirer le blocage afin de prévenir un accident vasculaire cérébral ou d’autres complications potentiellement débilitantes ou mortelles.