La croissance de tissus anormaux tels que les cancers et les tumeurs dans le corps est souvent soutenue par un apport sanguin. Une option dans le traitement des tumeurs ou du cancer consiste à couper le flux sanguin vers les tissus malades. Cette procédure est connue sous le nom d’embolisation artérielle. L’embolisation artérielle implique l’insertion de fils ou de particules enroulés dans l’artère, ou plusieurs artères, livrant du sang à la tumeur pour favoriser son occlusion. Ceci est utilisé pour gérer plusieurs troubles, tels que le cancer du rein, les saignements dans les poumons et les fibromes utérins.
L’embolisation artérielle est souvent effectuée dans le service de radiologie de l’hôpital, où des tests d’imagerie sont couramment effectués. Après avoir mis le patient sous sédation, le médecin trouve une artère dans laquelle il peut insérer un cathéter, ou un tube mince, pour accéder à l’artère alimentant la tumeur. Par exemple, dans l’embolisation artérielle du fibrome utérin, le médecin pénètre par l’artère fémorale de la jambe. Il applique ensuite une anesthésie locale à la zone et insère une aiguille où le cathéter passe jusqu’à ce qu’il atteigne l’artère cible. À travers le cathéter, de petites particules sont introduites dans l’artère, ce qui entraîne l’arrêt du flux sanguin vers la tumeur.
Une série de rayons X est généralement prise pendant la procédure, une avant l’introduction des particules et une autre après la procédure pour s’assurer que le processus est terminé. Ce processus d’embolisation artérielle prend souvent moins de deux heures. Il est alors conseillé aux patients de passer la nuit à l’hôpital pour une surveillance.
La perte d’approvisionnement en sang dans le fibrome utérin et le cancer du rein au cours de l’embolisation artérielle conduit souvent à la réduction de la tumeur. Les tissus sains des organes ne sont généralement pas affectés par la procédure. Il y a peu d’effets secondaires que le patient peut ressentir après une embolisation artérielle. Ceux-ci incluent la douleur, les vomissements, les crampes et les nausées, qui sont souvent soulagés par des médicaments. Des ecchymoses et des saignements au site de ponction peuvent également être observés.
Les avantages de l’embolisation artérielle chez les patientes atteintes de fibrome utérin comprennent une perte de sang minimale, moins d’invasion des tissus que la chirurgie ouverte et de faibles chances de repousse du fibrome utérin. Cette procédure est également fréquemment utilisée pour traiter le cancer du rein qui ne peut être éliminé par chirurgie. On dit qu’il aide à soulager les symptômes du cancer du rein en raison de la diminution de la taille de la tumeur. Les patients atteints d’hémoptysie sévère, terme médical désignant l’expulsion de grandes quantités de sang pendant la toux, peuvent également être traités par embolisation des artères pulmonaires.