L’entreprise individuelle est une stratégie organisationnelle d’entreprise extrêmement courante dans laquelle une entreprise appartient exclusivement à un seul individu. L’exclusivité n’est pas la seule caractéristique d’une telle organisation. La façon dont l’entreprise est imposée, en particulier dans des endroits comme les États-Unis, est une considération très importante. Au lieu d’avoir une société imposée séparément, le propriétaire déclare les profits et les pertes sur les déclarations de revenus des particuliers. Une autre caractéristique de ce type de propriété est que le propriétaire n’est en aucun cas protégé contre les pertes d’entreprise, et si l’entreprise perd de l’argent ou doit de l’argent à des créanciers, les actifs du propriétaire risquent d’être perdus.
Malgré le risque pour les biens personnels, il peut y avoir des avantages importants à avoir une entreprise individuelle. Le propriétaire d’entreprise ne répond pas à un conseil d’administration, des actionnaires ou des actionnaires. Il y a souvent peu de paperasse associée au démarrage de ce type d’organisation commerciale, ou dans certains cas, il peut ne pas y avoir de paperasse ou d’enregistrement du tout impliqué. Un autre avantage pour de nombreux propriétaires de petites entreprises est qu’ils n’ont pas à remplir des rapports de revenus séparés pour leur entreprise, bien qu’ils doivent toujours suivre les profits et les pertes et remplir des déclarations lors de la déclaration des impôts, des pertes ou des gains. Pourtant, tout l’argent gagné peut être alloué n’importe où à la discrétion du propriétaire, et il ou elle peut conserver les bénéfices comme revenu.
De nombreuses entreprises commencent en tant qu’entreprise individuelle et peuvent le rester si le propriétaire n’a aucun intérêt à se développer au-delà d’un certain point. Si une entreprise se développe considérablement et qu’il existe un plus grand potentiel de poursuites en responsabilité, les propriétaires peuvent choisir de constituer leur entreprise en société pour protéger leurs biens personnels. Tant que l’entreprise conserve le statut d’entreprise individuelle, tout ce qui appartient au propriétaire, y compris les espèces, les biens ou les investissements, peut être saisi si les dettes ne sont pas payées ou si quelqu’un poursuit avec succès le propriétaire. Ce n’est peut-être pas un gros problème pour une personne disposant de peu d’actifs et une petite entreprise avec peu de risques d’engager des poursuites, mais une entreprise plus grande dirigée en tant qu’entreprise individuelle par une personne disposant d’actifs importants n’est pas toujours une bonne idée.
Lorsque les gens décident comment démarrer une entreprise, ils devraient considérer certaines des caractéristiques d’une entreprise individuelle pour déterminer si c’est le meilleur choix. Il est vrai que c’est le moyen le moins cher de démarrer une entreprise, qu’il ne nécessite souvent pas de paperasse pour démarrer et qu’il offre un contrôle et une prise de décision importants au propriétaire. Les banques et autres prêteurs ne prêtent généralement pas d’argent pour développer des entreprises individuelles en raison du manque de surveillance et de ressources limitées, à moins que cette expansion n’inclue l’incorporation de la société. Enfin, tout en offrant une plus grande liberté de décision, ce type d’entreprise ne protège pas le patrimoine personnel du propriétaire et présente donc un risque financier personnel plus important.