Une entit? comptable est une organisation qui enregistre et rapporte des informations commerciales ou financi?res s?par?ment des autres entreprises. Les entit?s comptables doivent avoir des transactions ?conomiques r?sultant de transactions sans lien de d?pendance dans l’environnement des affaires?; ces transactions indiquent que l’entit? est une entreprise l?gale et dispose d’informations financi?res importantes qui doivent ?tre communiqu?es aux utilisateurs internes ou externes. Les entit?s comptables peuvent ?tre une entreprise ind?pendante ou la filiale ou la division individuelle d’une soci?t? m?re. Les informations financi?res d’une filiale ou d’une division comptable doivent ?tre d?clar?es s?par?ment des informations ou ?tats financiers de la soci?t? m?re. Les soci?t?s m?res doivent suivre des r?gles comptables ou juridiques sp?cifiques lorsqu’elles m?nent des op?rations commerciales avec leurs filiales.
Pour ?tre consid?r?es comme une op?ration commerciale ind?pendante, les entit?s comptables ne doivent pas avoir plus de 50 % de leurs actions avec droit de vote d?tenues par une autre soci?t?. Les principes comptables g?n?ralement reconnus (PCGR) exigent que les soci?t?s m?res d?clarent des informations commerciales sur les ?tats financiers consolid?s si elles poss?dent plus de 50 % des actions avec droit de vote d’une autre soci?t?. Cette r?gle s’applique ?galement aux niveaux de propri?t? des soci?t?s m?res dans les filiales. Le pourcentage d’actionnariat entre une soci?t? m?re et une entit? comptable individuelle est une ligne directrice de base pour d?terminer comment chaque soci?t? rapporte des informations commerciales sur les ?tats financiers.
Les entreprises doivent proc?der avec une extr?me prudence lorsqu’elles communiquent des informations financi?res sur des entit?s comptables individuelles ou des filiales. Tenter de transf?rer une dette importante ou d’autres dettes dues par la soci?t? m?re ? une entit? comptable distincte peut avoir de graves cons?quences juridiques. Le transfert de revenus ou d’actifs commerciaux d’une entit? comptable ? une soci?t? m?re peut ?galement entra?ner de graves complications car cela pr?sentera de fausses informations aux investisseurs priv?s. Les soci?t?s ouvertes peuvent ?galement faire l’objet d’enqu?tes ind?pendantes de la Securities and Exchange Commission (SEC) des ?tats-Unis concernant leurs activit?s lorsqu’elles utilisent une entit? comptable distincte pour mener des op?rations commerciales. Ces enqu?tes ind?pendantes remontent au d?but des ann?es 2000, lorsque quelques scandales comptables majeurs ont secou? l’industrie comptable.
Au cours des principaux scandales comptables de 2001, Enron a tent? de transf?rer des pertes commerciales et des dettes importantes ? des entit?s ad hoc afin de garder les informations financi?res n?gatives hors de ses ?tats financiers publi?s. Ce transfert d’informations financi?res a ensuite ?t? jug? ill?gal par les r?gulateurs f?d?raux ; Enron a ?t? contraint de retraiter les r?sultats de ses ?tats financiers pour plusieurs p?riodes comptables pr?c?dentes, ce qui a entra?n? des pertes d’exploitation plut?t que des b?n?fices. Enron est d?sormais consid?r? comme un exemple classique de l’utilisation inappropri?e d’une entit? comptable individuelle pour fausser l’information financi?re.
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