L’expérience personnelle est la perception d’événements filtrés à travers les pensées, les sens et la philosophie d’un être humain particulier via un contact direct. La psychologie et le postmodernisme ont des explications différentes de la pertinence des stimuli pour le façonner. La somme de l’expérience réelle et de l’état d’esprit dans lequel se trouve une personne lorsqu’elle produit des opinions et des interprétations, et elles influencent les conseils donnés à quelqu’un dans une situation similaire.
Les psychologues sont divisés quant à savoir si la perception provient du stimulus lui-même ou d’inférences faites à partir des connaissances que la personne possède déjà. Les croyances du postmodernisme semblent soutenir ce dernier, affirmant que chacun façonne sa propre réalité. Ainsi, les pensées et les perceptions de chaque personne sont la vérité pour elle, et l’expérience personnelle ne peut pas être universelle. D’autres encore pensent que certains aspects d’un stimulus seront interprétés par l’histoire et le contexte culturel du sujet, mariant le stimulus lui-même avec des facteurs extérieurs qui influencent la philosophie interne.
Dans le cas de l’expérience personnelle de la personne, des situations nouvelles seront filtrées à travers les attitudes déjà formées. Un scénario familier pourrait être une déception romantique. Quelqu’un qui a traversé une rupture particulièrement grave a peut-être eu l’idée que toutes les personnes qui s’intéressent à lui ne sont pas dignes de confiance. La personne pourrait même attribuer des traits ou des agendas à l’amant actuel qui s’appliquaient vraiment lors de la rencontre précédente. Cette tendance peut créer des problèmes non seulement dans la romance, mais aussi au travail ou dans d’autres circonstances.
Les individus auront souvent une expérience personnelle très différente avec la même chose, comme l’exécution d’un programme de patinage artistique. Un patineur de niveau olympique aura une conscience sensorielle de la pression intense de la compétition à ce niveau, d’une plus grande surface de glace et de l’entraînement intensif qui a amené le patineur à ce moment. Un patineur qui s’est produit de manière récréative dans un environnement local pourrait comprendre les aspects techniques des sauts et des pirouettes et même le même trac, mais dans un contexte différent. Les enjeux ne sont pas aussi élevés.
Quelqu’un qui donne des conseils basés sur son expérience personnelle peut essayer de trouver les similitudes et d’adapter les conseils à celles-ci, mais toujours à partir de sa propre perception. Le patineur olympique pourrait aider les novices à se préparer à une compétition à venir en offrant une aide technique d’un point de vue plus affirmé, peut-être même en entraînant officiellement. En revanche, un patineur récréatif pourrait inciter les novices à pratiquer mais aussi à s’amuser. La différence entre construire une carrière et faire une activité pour le plaisir peut entraîner des orientations contradictoires. Le partage de l’expérience personnelle aidera cependant les autres à acquérir des connaissances sur des aspects qu’ils n’auraient peut-être pas envisagés, à la fois négatifs et positifs.