Lorsque Leona Helmsley, la célèbre propriétaire d’hôtels et de biens immobiliers et millionnaire, est décédée en 2007, l’une des stipulations de son testament était la création d’une fiducie de 12 millions de dollars américains (USD) pour les soins de son chien maltais, Trouble. Après avoir entendu son testament, de nombreuses personnes ont déclaré que cela n’aurait pas été une mauvaise journée pour être un chien. En particulier, ses deux enfants qui ont été coupés de son testament ont peut-être ressenti la piqûre de ne rien hériter d’elle, tandis qu’un chien était assis joliment sur une fiducie honorifique exorbitante.
Une fiducie honorifique est un fonds établi, généralement dans un testament, pour une entité non humaine ou non constituée en société. Dans la plupart des cas, les gens établissent une fiducie honorifique pour un animal de compagnie survivant ou dans le but d’ériger un monument. Il existe des limites quant à l’endroit et au moment où vous pouvez établir une fiducie honorifique, et tous les États n’acceptent pas ces fiducies comme légales. Comme l’indique la mort de Helmsley, il est clair que New York accepte certaines fiducies honorifiques, et les gens peuvent avoir du mal à essayer de contester un testament avec des fiducies de cette nature.
S’il existe un cas où la fiducie est établie dans un état où elle est illégale, l’argent revient à la succession d’origine. D’autres qui bénéficient du testament peuvent alors hériter de plus d’argent, ou les proches de la personne décédée peuvent contester le testament. De plus, une fiducie honorifique destinée à établir un monument peut être ignorée.
Si une personne souhaite qu’un monument soit érigé pour elle-même sur un terrain appartenant à la ville ou à l’État, la ville ou l’État n’est pas tenu de donner suite à ce souhait. La seule raison pour laquelle ils pourraient être motivés à le faire est s’il existe une incitation financière. Par exemple, un testament peut mettre de côté une fiducie honorifique dans le but d’ériger un monument et laisser de l’argent au gouvernement local ou régional uniquement s’il donne suite aux souhaits de la personne.
Le fiduciaire honoraire est une personne établie pour veiller à ce que les volontés du défunt soient exécutées à l’égard de la fiducie honoraire. Si l’argent mis de côté en fiducie est destiné à prendre soin d’un ou de plusieurs animaux de compagnie, le fiduciaire honoraire pourrait fournir ces soins ou nommerait quelqu’un pour le faire et garder un œil sur eux pour s’assurer que la fiducie était honorée de la manière stipulée. Si une personne était un administrateur honoraire pour l’établissement d’un monument, elle travaillerait avec les autorités municipales ou régionales pour tenter d’honorer les souhaits de la personne.