La fleur de ballerine, ou Weberocereus tonduzii, appartient à la famille des cactus. Certains producteurs l’apprécient pour ses jolies fleurs blanches. Les tiges ont tendance à être longues parce que la plante est une succulente grimpante ou tentaculaire dans ses régions d’origine du Costa Rica. Les tiges sont triangulaires et segmentées, avec de longues racines aériennes poussant à partir d’aréoles velues. En règle générale, les tiges sont vertes à vert foncé et peuvent atteindre 16 pouces (environ 40 cm) de long et 1 à 2 pouces (2.5 à 5 cm) de diamètre.
Parfois botanistes et passionnés de plantes appellent la plante Werckleocereus tonduzii en référence au botaniste alsacien Karl Werckle, collectionneur de cactus costaricains. Le nom tonduzii est un hommage à Adolphe Tonduz, un botaniste suisse qui a parfois travaillé avec lui. D’autres botanistes pensent qu’il appartient au groupe Cerei ou Cereus et l’appellent Cereus tonduzii. Comme toutes les autorités ne sont pas d’accord sur la façon de classer la plante, les acheteurs doivent la rechercher sous chaque nom.
La fleur de ballerine a des tiges que certaines personnes décrivent comme étant de forme triangulaire ou à trois côtés. Les bords ont une forme similaire à une pointe de flèche allongée et entaillés ou légèrement festonnés et varient de gros à plus petits à la pointe de croissance. En règle générale, de nombreuses racines aériennes pendent des tiges. Dans leur habitat naturel, ces racines aident la plante à grimper aux arbres et les surfaces planes aident la plante à capter la lumière du soleil.
Les cactus ont des aréoles à partir desquelles poussent de nouvelles pousses, des fleurs et des fruits. Les aréoles sur la tige de la plante fleur ballerine ont souvent ce qu’on appelle de la laine blanche à la base. Les péricarpelles de la fleur, qui ressemblent à une tige épaisse, ont de la laine noire. Ce caractère laineux aide la plante à recueillir la rosée et d’autres petites gouttelettes d’eau. La fleur de ballerine est une succulente épiphyte qui utilise également ses racines aériennes pour aider à recueillir l’eau.
Les plantes à fleurs de ballerine ont des fleurs blanches en forme d’entonnoir et surmontées de longs pétales multicouches de forme elliptique. Les fleurs s’élèvent dans un péricarpelle tubulaire, ce qui signifie que les sépales, les pétales et les étamines sont fusionnés. Les parties externes ont une teinte verdâtre avec des pointes roses, qui contraste avec les pétales blancs comme neige. Les plantes ont généralement plusieurs fleurs le long de la tige, créant une masse de fleurs. En règle générale, les fleurs mesurent 2.5 à 3 pouces (environ 7 à 8 cm) de long et environ 1.5 à 2 pouces (environ 4 à 5 cm) de diamètre.
Les jardiniers des régions tropicales et semi-tropicales peuvent élever des plantes à fleurs de ballerine dans leurs jardins. La plante ne tolère pas le gel; par conséquent, les producteurs d’autres régions les affichent généralement dans des serres ou comme de grandes plantes d’intérieur. Généralement, les jardiniers les achètent comme plantes dans les pépinières. Les cultivateurs de cactus dévoués les démarrent parfois à partir de graines ou utilisent des boutures de tige.