Une fleur de prunier, comme vous pouvez l’imaginer, est la fleur d’un prunier. Cependant, lorsque le terme «fleur de prunier» est utilisé, la plupart des gens l’utilisent pour désigner une variété spécifique de prune originaire d’Asie et connue sous le nom de prune ume. Les fleurs d’ume ont une importance particulière dans la culture asiatique, en particulier en Chine et au Japon, où elles sont appréciées pour leur beauté et leur délicatesse. De nombreuses œuvres d’art asiatique représentent ces fleurs, allant des peintures sur soie aux poèmes.
La prune ume ou Prunus ume ressemble plus à un abricot qu’à une prune, produisant un fruit orange avec un sillon profond. Les fruits ume sont largement utilisés dans la cuisine asiatique, à la fois frais et marinés. Lorsqu’ils sont marinés, les fruits sont appelés umeboshi. Les prunes sont également pressées pour faire des vins et des vinaigres. De nombreux jardins traditionnels chinois et japonais comportent au moins un arbre ume, souvent avec un emplacement soigneusement choisi pour porter chance.
La fleur de prunier est une fleur distinctive et unique car elle fleurit au cœur de l’hiver, alors qu’il y a encore de la neige sur les branches de l’arbre parent. Les fleurs émergent avant les feuilles et elles sont blanc pâle avec des pétales de forme ovale. Beaucoup de gens coupent des bouquets de fleurs de prunier pour les utiliser comme fleurs coupées dans la maison et comme décorations autour du nouvel an lunaire, une fête importante dans la culture asiatique. Ces fleurs apparaissent également comme motifs décoratifs dans les vêtements traditionnels tels que les kimonos, et elles apparaissent souvent dans les bijoux, exécutés en métaux précieux, ivoire, bois et diverses pierres précieuses.
Au Japon, la fleur de prunier est considérée comme un signe précoce du printemps. Les festivals de printemps présentent souvent des fleurs d’ume, symbolisant la fin de l’hiver et le début d’une saison de chaleur et de fertilité. En Chine, en revanche, le symbolisme de cette fleur est lié à l’hiver, la fleur étant utilisée comme métaphore de la force, de la résilience et de la capacité à surmonter l’adversité. De nombreux poèmes et œuvres d’art sur la lutte révolutionnaire en Chine présentent la fleur de prunier.
Les Chinois ont également longtemps associé cette fleur à la noblesse, et elle apparaît encore sur les armoiries de certaines villes chinoises. À Taïwan, la fleur de prunier est la fleur nationale, et dans toute la Chine continentale et à Taïwan, les fleurs de prunier apparaissent sur les logos des devises et des entreprises. Ces fleurs délicates symbolisent également la beauté et la longévité, ce qui les rend populaires auprès des femmes de tous âges.