Une fleur de singe est une plante du genre Mimulus. Ces plantes portent le nom de leurs fleurs voyantes, qui ressemblent à des têtes de singes souriants, et elles sont originaires d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. En plus d’être facilement trouvées à l’état sauvage dans de nombreuses régions du monde, les fleurs de singe sont également cultivées comme plantes ornementales par les jardiniers. De nombreux magasins de fournitures de jardin vendent des fleurs de singe, et elles peuvent également être commandées directement auprès des pépinières.
Les plantes de ce genre sont assez diverses. Certaines plantes à fleurs de singe ont des feuilles ovales simples, tandis que d’autres ont des feuilles dentées. Les plantes peuvent être velues et collantes, lisses ou épineuses, et les fleurs peuvent être à deux lèvres avec des points distinctifs ou à plusieurs pétales. Selon les espèces, une fleur de singe peut pousser comme un arbuste, avec un port tentaculaire qui ressemble à un tapis épais, ou elle peut pousser comme une plante dressée.
Dans certains climats, les fleurs de singe sont vivaces, reviennent année après année et deviennent plus vigoureuses dans le processus. D’autres peuvent être des annuelles, poussant bien pendant les mois d’été et d’automne et s’estompant pendant les hivers froids. De nombreuses pépinières qualifient leurs fleurs de singe d’annuelles, ce qui peut provoquer une surprise de jardinage lorsque les plantes ne meurent pas après l’automne. Dans certaines régions, les fleurs de singe deviendront assez grandes et très voyantes. La Californie en particulier semble être un environnement privilégié pour les fleurs de singe en Amérique du Nord.
Les couleurs des fleurs de singe varient considérablement, avec des versions rouge, rose, jaune, bleue et blanche, entre autres. Les plantes poussent souvent bien dans les sols durs et salés, et elles extrairont en fait les sels du sol. Pour cette raison, beaucoup de gens considèrent les fleurs de singe comme non comestibles, car la plante à fleur de singe devient amère et salée avec le temps. Les plantes peuvent être utilisées dans l’assainissement de l’environnement pour extraire les sels et autres substances du sol afin qu’il puisse être utilisé à d’autres fins.
Ces plantes ont un parfum légèrement musqué qui devient plus perceptible par temps chaud ou lorsque les plantes sont écrasées. Certaines personnes appellent le genre de fleur de singe le «genre de fleur de musc», faisant référence à cette odeur distincte. L’odeur peut parfois être désagréable, en particulier pour les personnes sensibles aux odeurs, et les jardiniers peuvent envisager de planter des fleurs de singe hors des sentiers afin que les gens ne marchent pas dessus accidentellement et ne libèrent pas l’odeur. Il peut également être conseillé de s’abstenir de planter des fleurs de singe autour des fenêtres, car l’odeur flottera à l’intérieur par temps chaud.