Une for?t p?trifi?e est une for?t faite de bois fossile ou p?trifi?. En d’autres termes, c’est une for?t faite d’arbres de pierre. La p?trification est un processus naturel qui se produit lorsque toute la mati?re organique d’un arbre meurt et est remplac?e par une combinaison de quartz, de cuivre, de fer et d’autres min?raux. Une fois le processus finalis?, le bois p?trifi? n’est plus consid?r? comme du bois et devient une pierre. En fait, le bois p?trifi? est la pierre officielle de Washington. Toutes les for?ts p?trifi?es sont des monuments nationaux et sont soigneusement prot?g?es.
Une for?t p?trifi?e le devient au cours de millions d’ann?es. Certains des plus grands du monde ont environ 100 millions d’ann?es. Les cendres volcaniques sont parfois une ?tape cl? dans le processus de p?trification. En fait, il n’est pas rare qu’une for?t p?trifi?e ait ?t? recouverte de boue constitu?e en partie de cendres volcaniques ? un moment donn?. Les cendres volcaniques produisent une r?action chimique dans le bois, qui ? son tour acc?l?re le processus de p?trification.
Une for?t p?trifi?e peut prendre diff?rentes couleurs, selon le type de mati?re une fois absorb?e par les arbres vivants. Le cobalt et le cuivre provoquent une teinte bleu verd?tre, tandis que le mangan?se rend le bois rose et que le carbone produit du gris. Certains arbres ont plus d’une couleur, tandis que d’autres sont essentiellement compos?s de quartz cristal, qui sont transparents et permettent de voir le grain du bois.
La for?t p?trifi?e la plus impressionnante au monde se trouve ? Santa Cruz, en Argentine. Avec des arbres de plus de 10 m?tres de diam?tre, la for?t p?trifi?e de Patagonie est l’un des meilleurs exemples g?ants de bois-pierre au monde. ? titre de comparaison, le parc national de la for?t p?trifi?e dans le nord-est de l’Arizona, consid?r? comme le meilleur exemple de bois p?trifi? en Am?rique du Nord, abrite des arbres qui atteignent ? peine six pieds. Le Canada poss?de la plus grande for?t de ce genre au monde, couvrant une superficie de milliers de kilom?tres et remontant ? la p?riode ?oc?ne.