Une fourche de moto est un composant qui relie la roue avant du vélo au cadre de la moto. Il est utilisé dans le cadre du mécanisme de direction qui permet à l’utilisateur de faire tourner la roue avant et, dans la plupart des cas, il est utilisé comme système d’absorption des chocs. Les versions modernes de la fourche de la moto fonctionnent sur un système hydraulique, bien que certains systèmes plus anciens utilisent des ressorts hélicoïdaux pour absorber les chocs. La fourche de moto joue un rôle important dans la stabilité de la moto, en particulier lors du freinage, lorsque le poids de la moto et du pilote est susceptible de plonger vers l’avant, augmentant le risque de perte de contrôle.
Les versions hydrauliques de la fourche de moto utilisent un fluide visqueux contenu dans de longs cylindres pour absorber les chocs. Le fluide peut se déplacer à travers les chambres à l’intérieur de la fourche et, en fonction de la taille des ouvertures à l’intérieur de la fourche, la vitesse à laquelle la fourche se comprime et rebondit peut être modifiée. Les deux jambes de la fourche sont susceptibles de contenir un tel système, bien que certaines fourches utilisent un système d’air dans une jambe et un système d’huile dans une autre. Les systèmes combinés permettent un réglage et une stabilité pendant la conduite. Lorsque les composants de la fourche sont contenus dans le tube, le système est appelé fourche télescopique de moto. Ces fourches sont le plus souvent utilisées sur à peu près tous les styles de motos.
Une fourche Springer est un autre type de fourche de moto populaire, bien que sa conception soit assez archaïque. Les pattes d’une fourche Springer ne contiennent aucun élément de suspension. Au lieu de cela, un ressort hélicoïdal est monté à l’extérieur et les bras de fourche se déplacent indépendamment lorsqu’un impact se produit. Le ressort absorbe le choc et pousse pour ramener les bras de fourche dans leur position d’origine. Les fourches Springer sont également connues sous le nom de fourches à maillons principaux, car un système de tringlerie de plus d’une barre est utilisé pour absorber les chocs.
L’inclinaison de la fourche, ou l’angle auquel la fourche s’éloigne du cadre vers la roue avant, peut avoir un impact significatif sur la tenue de route de la moto. Un long râteau qui augmente l’angle auquel la fourche s’éloigne du cadre peut rendre la direction plus difficile; les longs râteaux sont généralement réservés aux choppers qui sont davantage destinés au spectacle. Des râteaux plus serrés se traduisent par une direction plus serrée, et les vélos de course ont généralement des râteaux très serrés. Les vélos de motocross auront un râteau quelque part entre les deux, car la direction et l’absorption maximale des chocs sont importantes pendant les courses de motocross.