L’impaction fécale est caractérisée par une accumulation importante de matières fécales durcies, connues sous le nom de fécalome, dans le côlon ou le rectum qui ne passera pas et ne permettra pas une selle normale. Bien que les fluides puissent encore traverser le rectum, un fécalome peut entraîner une douleur intense et endommager le tissu rectal. Également connue sous le nom de constipation chronique, occlusion intestinale ou occlusion intestinale, l’impaction fécale est une affection traitable.
L’impaction fécale survient généralement à la suite d’une constipation chronique. Un fécalome, ou une masse de selles durcie, est généralement découvert lors d’un examen gastro-entérologique. Une diarrhée soudaine peut également survenir en même temps qu’une impaction due aux fluides se déplaçant autour d’un fécalome.
Les symptômes de l’impaction fécale comprennent des ballonnements de l’estomac, des douleurs et des malaises abdominaux, des selles sanglantes et des selles en forme de crayon. Une personne peut également ressentir une apparition soudaine de selles liquides. Dans les cas plus graves d’occlusion intestinale, une personne peut ressentir des douleurs abdominales intenses avec une incapacité à évacuer des gaz ou à aller à la selle. Les médecins recommandent à toute personne présentant ces symptômes de consulter immédiatement un médecin.
Outre la constipation chronique, une occlusion intestinale peut être causée par divers autres facteurs, notamment, mais sans s’y limiter, les hémorroïdes, le cancer, une mauvaise alimentation, le vieillissement, la dépression, le fait d’éviter intentionnellement les selles et un manque général de mobilité. Dans certains cas, il est attribué à des médicaments sur ordonnance, qui peuvent provoquer une constipation chronique. Les occlusions intestinales surviennent généralement chez les patients alités ou qui sont traités pour une autre affection ou maladie, comme le cancer ou une affection connue sous le nom de volvulus dans laquelle les intestins se sont anormalement tordus. Une autre condition, connue sous le nom de pseudo-obstruction intestinale, peut imiter les symptômes de l’impaction même en l’absence de fécalome ou d’autre obstruction physique dans les intestins ou le rectum.
La plupart des gens utilisent un lavement, un émollient fécal ou un laxatif pour traiter une occlusion intestinale. L’accumulation de matières fécales peut être si grave et douloureuse, cependant, qu’une certaine forme d’intervention médicale peut être nécessaire. Des changements dans les habitudes alimentaires, comme une augmentation des aliments riches en fibres, aident également à soulager les symptômes de l’impaction fécale. Dans des cas rares, mais graves, l’impaction peut nécessiter une intervention chirurgicale afin d’enlever les selles humaines immobiles.
L’impaction fécale peut être mortelle si elle n’est pas correctement traitée. Lorsque les symptômes de cette maladie sont reconnus, les médecins recommandent de la traiter immédiatement et de ne pas s’attarder dans l’attente qu’elle disparaisse d’elle-même. Afin d’éviter son apparition, les experts suggèrent une activité physique régulière, une alimentation équilibrée et une hydratation adéquate.