Un lavement est une procédure utilisée pour nettoyer l’intestin et le côlon des matières fécales. Cette procédure introduit du liquide, généralement de l’eau, et du bicarbonate de sodium ou du phosphate de sodium, au moyen d’une poire ou d’un sac, dans l’anus et donc dans l’intestin et le côlon. Cela a tendance à stimuler l’intestin pour libérer les matières fécales.
La procédure peut également inclure l’introduction de toute substance dans la circulation sanguine via l’anus. Les personnes souffrant de nausées sévères reçoivent parfois un lavement contenant un médicament antinauséeux. Au lieu de la forme liquide de la variété nettoyante, ce type d’introduction de substance se présente généralement sous la forme d’un suppositoire. Les personnes souffrant de fièvres élevées et de nausées peuvent bénéficier de suppositoires contenant de l’acétaminophène qui peuvent rapidement faire baisser la fièvre car il atteint la circulation sanguine plus rapidement. Les suppositoires sont couramment utilisés au Royaume-Uni, mais ne sont pas aussi populaires aux États-Unis.
Cette procédure peut être effectuée à la maison. On peut dire aux personnes souffrant d’impaction intestinale ou de constipation sévère d’en utiliser un. Ils sont souvent disponibles à l’achat dans les pharmacies locales. La plupart des gens, à moins que la constipation ne soit exceptionnellement grave, préfèrent utiliser des laxatifs à la place, qui permettent également de nettoyer l’intestin et le côlon grâce à une procédure beaucoup moins inconfortable.
Certains lavements contiennent encore de l’huile minérale, mais cela n’est pas préféré par la plupart des gens. L’huile minérale peut provoquer des fuites intestinales, qui ne peuvent pas être contrôlées, jusqu’à un jour après la procédure. Le lavement à base d’eau est considéré comme tout aussi efficace et il est plus facile de contrôler les selles par la suite.
Certains tests médicaux peuvent nécessiter l’utilisation d’un lavement. Il peut s’agir d’une procédure standard avant une coloscopie, car les matières fécales peuvent masquer le test. En outre, certains tests sont effectués à l’aide d’un lavement baryté. Le baryum est une substance radioactive et peut aider à visualiser le tractus gastro-intestinal et tout problème éventuel. Le baryum est généralement administré juste avant les radiographies des intestins.
Auparavant, il était assez courant pour les femmes enceintes d’accoucher ou qui avaient dépassé leur date d’accouchement pour avoir un lavement. On pensait que cela provoquait des douleurs de travail plus importantes et un travail accéléré. On pensait aussi plus sanitaire, puisque les matières fécales ne seraient pas évacuées lors de fortes contractions. Ceci est rarement effectué maintenant et a été une source d’inconfort pour de nombreuses femmes pendant de nombreuses années. Si des matières fécales sont évacuées pendant le travail et l’accouchement, elles sont simplement rapidement nettoyées.
Certaines personnes pensent qu’un nettoyage occasionnel de l’intestin de cette manière favorise une meilleure santé, bien qu’il y ait peu de preuves qu’il soit nécessaire dans le cadre d’un régime de santé général. Cette croyance est devenue populaire à l’avènement du 20e siècle, et certains y adhèrent encore. Les gens peuvent avoir des lavements effectués en tant que procédure de médecine alternative, dans la conviction qu’ils élimineront le corps des toxines et renforceront les muscles du côlon.