La constipation est une réduction de la production de selles, généralement définie comme ayant moins de trois selles en une semaine. Cette plainte intestinale est extrêmement courante et est le symptôme d’un problème médical sous-jacent. Habituellement, la cause du problème est très facilement traitée et souvent une visite chez un médecin généraliste peut apporter un soulagement au patient. Dans certains cas, cette condition est le signe d’un problème plus grave et il peut être nécessaire de consulter un gastro-entérologue ou un chirurgien pour un traitement approprié.
La fréquence de défécation est très variable. Certaines personnes font caca plusieurs fois par jour, tandis que d’autres peuvent aller à la selle tous les deux jours environ. Généralement, moins de trois selles par semaine sont préoccupantes. Les personnes atteintes de cette maladie ont généralement des selles dures et sèches et peuvent avoir une défécation douloureuse. De plus, il y a souvent une sensation de satiété et un besoin de déféquer, sans pouvoir le faire.
La mauvaise alimentation est la principale cause de constipation. Les personnes qui ne mangent pas suffisamment de fibres ou qui reçoivent des liquides inadéquats peuvent développer une constipation, et un changement de régime devrait résoudre le problème. Certains médicaments sont également liés à ce symptôme. Changer de médicament peut être une option, ou un patient peut recevoir un émollient fécal ou des recommandations diététiques pour traiter la maladie, s’il est nécessaire de continuer à prendre le médicament.
Plus grave, ce problème peut parfois être le signe d’une occlusion intestinale empêchant le passage des selles, comme un corps étranger dans l’intestin ou un pli dans l’intestin. Il peut également être associé à certaines maladies, telles que la déshydratation, le lupus, le diabète et les maladies gastro-intestinales sous-jacentes. Les accidents vasculaires cérébraux et la paralysie peuvent provoquer ce symptôme, tout comme l’utilisation excessive de laxatifs, un problème parfois observé chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation. Si le problème ne répond pas au traitement conservateur, une évaluation médicale plus agressive peut être recommandée pour voir s’il existe un problème médical plus grave.
Le traitement commence généralement par un entretien avec le patient et un examen physique, parfois associé à des rayons X pour voir ce qui se passe à l’intérieur de l’intestin. Sur la base de ces informations, les médecins peuvent discuter des médicaments, des régimes alimentaires et de la chirurgie, selon la cause de la constipation. Dans certains cas, les selles touchées peuvent devoir être retirées manuellement pour résoudre le problème, comme on le voit parfois lorsque les gens essaient de retenir les selles et deviennent constipés en conséquence. L’élimination des matières fécales impactées peut résoudre le problème et permettre au patient de déféquer à nouveau normalement.