Qu’est-ce qu’une infection anaérobie?

Les infections anaérobies sont des maladies causées par des microbes qui n’ont pas besoin d’oxygène pour se développer. Ils peuvent causer des abcès, des maladies pulmonaires, de la gangrène et d’autres maladies. Les bactéries anaérobies vivent naturellement sur la peau humaine et les muqueuses, telles que la bouche, l’intestin et le vagin. Ces organismes généralement inoffensifs peuvent envahir le corps et provoquer des maladies si la peau ou les muqueuses sont brisées. Les microbes anaérobies affectent de nombreuses parties du corps et peuvent parfois être mortels.

Il existe trois types de bactéries anaérobies. Un anaérobie obligatoire est totalement intolérant à l’oxygène, un microbe microaérophile peut gérer de faibles niveaux d’oxygène mais préfère se développer sans oxygène, et un anaérobie facultatif se développe aussi bien en présence ou en absence d’oxygène. Différents types poussent mieux dans différentes conditions, mais même les anaérobies stricts peuvent vivre jusqu’à trois jours dans une atmosphère contenant de l’oxygène.

Le plus souvent, une infection anaérobie est causée par un mélange de microbes et non par une seule espèce. Parfois, des bactéries aérobies, qui ont besoin d’oxygène pour vivre, se développent également sur le même site infecté. Les causes courantes d’infections anaérobies comprennent les bactériodes, qui provoquent des infections abdominales; le groupe Clostridium, qui peut entraîner une gangrène, un botulisme ou une colite ; et Propionibacterium, qui se développe autour des dispositifs médicaux dans le corps.

Certaines personnes sont plus susceptibles de contracter des infections anaérobies, comme celles qui ont subi une intervention chirurgicale ou un traumatisme ou celles qui ont eu un corps étranger tel qu’un shunt ou un dispositif cardiaque inséré dans le corps. Une personne atteinte de diabète, de colite ou qui est immunodéprimée est également plus à risque que le grand public. Pour ces raisons, les patients hospitalisés sont plus susceptibles d’être infectés.

Un médecin peut reconnaître une infection anaérobie probable par le gaz désagréable produit par la bactérie. La zone infectée contient également généralement beaucoup de pus, et le tissu autour de l’infection peut avoir un abcès ou sembler mort. Pour confirmer qu’un patient a une infection anaérobie, le médecin envoie un échantillon de pus ou d’autres fluides corporels au laboratoire pour analyse. Comme les anaérobies se trouvent couramment sur la peau, des précautions particulières doivent être prises pour éviter de prélever des microbes anaérobies inoffensifs qui pourraient être confondus avec la cause de l’infection.

La confirmation par culture microbiologique d’une suspicion d’infection anaérobie peut prendre jusqu’à cinq jours. Un médecin peut donc placer un patient directement sur un régime antibiotique avant que les résultats du test ne reviennent. Certaines bactéries anaérobies sont résistantes à la pénicilline, d’autres antibiotiques doivent donc être utilisés dans ces cas. Il ou elle peut également essayer d’arrêter la propagation de l’infection en drainant le pus de l’infection et en débrideant la zone infectée, ce qui implique l’élimination des cellules mortes et infectées.