Lorsqu’un médecin a besoin d’augmenter rapidement les niveaux de concentration sanguine d’un médicament dans le système d’un patient, le patient peut recevoir un bolus, c’est-à-dire l’injection d’une grande quantité d’un ou de plusieurs médicaments particuliers. Une injection en bolus augmente la concentration d’un médicament dans la circulation sanguine afin que le médicament puisse commencer à agir rapidement. Une telle injection est souvent suivie d’un goutte-à-goutte intraveineux à action plus lente afin que le médicament puisse continuer à être administré pendant un certain temps. Les injections en bolus intraveineux, intramusculaire, intrathécal et sous-cutané sont toutes disponibles.
Les vaccins standard sont administrés par voie intramusculaire en utilisant une méthode de bolus. En injectant le bolus directement dans les muscles, le corps a le temps d’absorber le vaccin et de créer des anticorps pour stimuler le système immunitaire. Les autres types d’injections administrées par voie intramusculaire comprennent les analgésiques, la testostérone et les hormones contraceptives. Le médicament en bolus intramusculaire est souvent administré dans la partie supérieure du bras ou la partie supérieure de la cuisse, en raison de leur masse musculaire importante et de leur capacité à diffuser le médicament à travers la surface musculaire.
Les injections de bolus intraveineux vont directement dans les veines via une ligne intraveineuse (IV). L’injection en bolus sert souvent de précurseur à une perfusion IV à plus long terme d’un médicament. Grâce à l’injection intraveineuse, le médicament arrive rapidement dans la circulation sanguine aux niveaux de concentration souhaités. Les antibiotiques et les médicaments de chimiothérapie sont généralement administrés d’abord avec un bolus du médicament, puis avec une goutte du médicament sur une plus longue période de temps. Une première injection d’antibiotique en bolus permet aux médecins de faire baisser rapidement la fièvre et de contrôler une infection avant d’administrer la série complète d’antibiotiques.
Une autre méthode de libération lente pour une injection en bolus est le type sous-cutané. Les injections en bolus sous-cutané se déplacent lentement à travers les tissus du corps, offrant des avantages à long terme aux patients. Les toxicomanes reçoivent des médicaments de cette façon pendant les séjours de traitement des patients hospitalisés, en particulier lorsque l’usage de drogues dans le passé a rendu leurs veines difficiles à utiliser à des fins médicamenteuses. L’insuline et la morphine peuvent également être administrées par voie sous-cutanée.
L’injection intrathécale en bolus consiste à injecter un médicament directement dans la membrane arachnoïdienne de la moelle épinière. L’anesthésie utilisée pendant l’accouchement est souvent administrée de cette manière. Les analgésiques et la chimiothérapie peuvent également être administrés en utilisant la méthode du bolus intrathécal.
L’endroit où une injection bolus est administrée dépend des besoins du patient et de la vitesse d’efficacité souhaitée du médicament. Le dosage concentré d’une injection en bolus est inestimable en médecine d’urgence, ainsi que dans le traitement de maladies telles que le diabète et le cancer. Les injections en bolus permettent aux médicaments de devenir utiles plus rapidement à un patient, ce qui peut faire la différence entre la vie et la mort dans certaines situations.