Le silicone est l’un des matériaux les plus couramment utilisés pour la fabrication d’éléments d’étanchéité. Cette popularité est en grande partie due à l’excellente flexibilité et aux caractéristiques de travail du matériau. Les joints en silicone peuvent être constitués de différentes qualités de silicone, y compris le caoutchouc, la mousse et les mastics de gel de silicone omniprésents. Les joints en silicone solide peuvent être plats, de type joint ou extrudés sous forme de cordons continus. Les agents d’étanchéité en gel de silicone sont généralement disponibles en pots ou en tubes.
L’efficacité des joints en silicone peut être attribuée aux nombreuses propriétés bénéfiques du silicone en général. Ceux-ci incluent une excellente résistance aux températures extrêmes, une bonne résistance à l’étirement, à la compression et au cisaillement, et une résistance à une large gamme de produits chimiques et d’exposition environnementale. Ces caractéristiques rendent les joints en silicone idéaux pour les applications caractérisées par des conditions environnementales agressives, une exposition chimique et des pressions élevées. Ils sont particulièrement bien adaptés aux applications d’étanchéité interne où l’intégrité de l’étanchéité est obtenue par compression.
Plusieurs types de matériaux à base de silicone sont utilisés dans la fabrication de joints en silicone. Ceux-ci peuvent être classés comme des variantes de joint solide ou fluide. Les joints en silicone solide sont généralement constitués de caoutchouc de silicone et de mousse. Ces produits sont soit moulés, soit extrudés sous forme de feuilles plates ou de cordons ronds. Les joints de type joint sont un bon exemple de joints de type feuille plate. Ceux-ci peuvent être moulés sur mesure dans leur forme finale ou découpés dans des feuilles de stock pour s’adapter à l’application. Ces joints sont généralement comprimés entre deux pièces d’accouplement pour empêcher les fuites de gaz ou de fluide.
Les cordons scellés sont également fabriqués sous forme de produit fini ou de longueurs de stock. Ils peuvent être pleins ou creux et sont disponibles dans une large gamme de profils de section transversale. De bons exemples de ce type de joint sont les joints toriques et les joints de porte. Ces produits peuvent également être fabriqués à partir de caoutchouc ou de mousse de silicone. Les joints en silicone pour cordon sont également principalement utilisés dans les applications d’étanchéité internes compressives.
Les agents d’étanchéité fluides en silicone sont généralement disponibles sous forme de solutions de gel visqueux dans des pots ou des tubes. Ce sont parmi les agents d’étanchéité à usage général les plus largement utilisés pour les applications industrielles et domestiques. Ceux-ci incluent l’étanchéité des vêtements sanitaires, des équipements électriques, des tuyaux et une large gamme d’applications de calfeutrage. Les joints en silicone de type gel peuvent être utilisés comme joint compressif entre les pièces d’accouplement ou comme scellant de surface. Il existe de nombreuses qualités de fluides disponibles pour une large gamme d’applications spécifiques, mais la plupart sont résistants à la chaleur, aux produits chimiques et à la moisissure.