Quand on mange des aliments qui contiennent des agents non destinés à la consommation, le résultat est souvent une intoxication alimentaire. Cela va d’une maladie bénigne, qui cesse d’elle-même, à une maladie grave et potentiellement mortelle, selon la cause. On peut contracter cette maladie en mangeant des aliments toxiques s’ils sont mal préparés, des aliments préparés par une personne infectée par un virus hautement contagieux ou des aliments contaminés par de nombreux types de bactéries. Certaines personnes peuvent même contracter une intoxication alimentaire en mangeant des aliments contenant une grande quantité de pesticides ou de parasites. Dans de nombreux cas, l’empoisonnement peut être évité par un lavage des mains approprié et une préparation sûre des aliments.
Quelques articles peuvent provoquer une intoxication alimentaire accidentelle et assez grave. Les champignons sauvages sont un aliment à risque, en particulier lorsqu’ils sont récoltés par des non-experts. Certains champignons comme le chapeau mortel peuvent être mangés accidentellement et peuvent entraîner des résultats presque fatals. Son ingestion peut provoquer une insuffisance hépatique, et de nombreuses personnes qui en mangent accidentellement finissent par avoir besoin d’une greffe du foie. Un autre aliment de ce type est le poisson-globe, qui, s’il est mal préparé, contient un poison hautement toxique pouvant entraîner la mort.
Certains virus peuvent causer des problèmes si le cuisinier ne se lave pas les mains avec vigilance, notamment après être allé aux toilettes. Le norovirus est courant et a été à l’origine de nombreux cas d’intoxication alimentaire massive sur les navires de croisière. Le rotavirus et l’hépatite A peuvent également être contractés de cette manière. Dans la plupart des cas, la personne qui prépare les aliments introduit ses propres matières fécales dans les aliments en ne se lavant pas les mains correctement. La plupart de ces maladies causent quelques jours à quelques semaines de maux d’estomac, de nausées, de diarrhée et de fièvre. Cependant, les jeunes enfants peuvent devenir gravement malades avec l’hépatite A et les rotavirus et peuvent nécessiter une hospitalisation et des liquides intraveineux.
Les bactéries, en particulier les salmonelles et les campylobacters, qui provoquent des intoxications alimentaires sont assez courantes. Dans de nombreux cas, ces bactéries rendent une personne malade pendant 24 à 48 heures avec des nausées et des vomissements. La salmonelle a tendance à résulter d’aliments mal conservés ou dans des aliments insuffisamment cuits comme les œufs et la volaille. Le poulet cru ou le lait cru peuvent également causer le campylobacter. Bien que la plupart surmontent leurs symptômes en quelques jours, les jeunes enfants et les personnes immunodéficientes peuvent avoir des réactions beaucoup plus graves quelques semaines après avoir ingéré la bactérie.
Staphylococcus aureus peut se développer sur des aliments qui ne sont pas correctement réfrigérés. Shigella peut provenir de l’eau qui est exposée aux déchets humains, entraînant la diarrhée du voyageur. Vibrio Cholerae peut résulter de la consommation de fruits de mer insuffisamment cuits et a tendance à affecter le plus les enfants. Le botulisme, la listeria et E. Coli sont parmi les types d’intoxication alimentaire les plus graves d’origine bactérienne. Listeria se trouve souvent sur les fruits et légumes et les produits de charcuterie, et les spores du botulisme peuvent particulièrement affecter les très jeunes enfants et les personnes immunodéprimées, et peuvent être trouvées dans des aliments comme le miel.
L’intoxication alimentaire due à E. Coli est souvent contractée en mangeant un hamburger encore rose ou cru. Étant donné qu’une grande partie du bœuf haché d’aujourd’hui contient de l’E. Coli, la façon la plus sûre de le préparer est de s’assurer que le hamburger n’est plus rose et que le jus est clair. Il faut éviter de manger du bœuf cru. Clairement, ne pas placer le hamburger cru sur des plats qui seront réutilisés avant le lavage est également important.
Si vous pensez que vous souffrez de cette maladie et que vous ne vous êtes pas rétabli dans les 12 à 24 heures, vous voudrez peut-être consulter votre médecin. D’abord, vous pouvez être déshydraté à cause de tous ces vomissements et diarrhées. Deuxièmement, il est difficile de savoir exactement quelle bactérie ou quel autre agent vous a empoisonné. En particulier, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli devraient consulter un médecin.
De plus, minimisez les risques d’intoxication alimentaire en évitant les aliments connus pour être toxiques, en vous lavant soigneusement les mains et les surfaces de la cuisine pendant la préparation des aliments, en les conservant au réfrigérateur de manière appropriée et en les cuisant correctement. Buvez de l’eau en bouteille lorsque vous voyagez ou faites de la randonnée. Si vous êtes malade et travaillez dans l’industrie alimentaire, il est préférable d’éviter de travailler lorsque vous avez un virus de l’estomac.