Une lampe à vapeur de mercure est un type de lampe à décharge à haute intensité (DHI) principalement utilisée pour l’éclairage commercial et extérieur. C’était le premier luminaire à vapeur métallique à être produit en série pour l’éclairage général. La lampe à vapeur de mercure produit une lumière blanche bleutée en introduisant un courant électrique dans la vapeur de mercure dans un tube de verre scellé. L’ampoule est composée d’un tube intérieur, appelé tube à arc, et d’un tube extérieur.
Le tube à arc est généralement constitué de quartz et comporte une électrode à chaque extrémité. À l’intérieur du tube à arc se trouve une petite quantité de mercure et un gaz tampon, généralement de l’argon. Le gaz tampon aide à transporter la décharge pendant que la lampe se réchauffe, ce qui peut prendre jusqu’à 10 minutes. Il produit également la chaleur nécessaire à la vaporisation du mercure.
Le tube extérieur d’une lampe à vapeur de mercure est généralement rempli d’azote, ou d’un mélange d’azote et d’argon. Son travail consiste à fournir une isolation thermique et à protéger les utilisateurs des rayons ultraviolets (UV) courants avec l’éclairage au mercure. Cette coque de protection peut être en verre borosilicaté transparent, mais elle est souvent recouverte d’une finition phosphorée pour corriger la couleur et ajouter une protection UV supplémentaire.
Comme pour les lampes fluorescentes, les lampes à vapeur de mercure nécessitent un ballast pour fournir la tension appropriée et réguler le courant vers les électrodes. Le ballast est conçu pour être utilisé avec une ampoule de taille ou de puissance spécifique. L’utilisation d’une lampe à vapeur de mercure avec un ballast conçu pour une ampoule de puissance plus élevée pourrait l’endommager ou la faire exploser. L’utilisation d’un ballast trop petit entraînera un rendement lumineux inférieur et peut raccourcir la durée de vie de l’ampoule.
Lorsqu’elle est utilisée avec le bon ballast et correctement entretenue, une lampe à vapeur de mercure a une longue durée de vie. L’espérance de vie moyenne est de plus de 24,000 50 heures, soit près de trois ans d’utilisation continue. À moins qu’elles ne soient endommagées, ces lampes ne s’éteignent généralement pas complètement. Au fil du temps, des dépôts s’accumulent à l’intérieur de la paroi du tube à arc, provoquant un phénomène appelé dépréciation de la lumière. En règle générale, la dépréciation du flux lumineux fera qu’une lampe à vapeur de mercure produira XNUMX % de lumière en moins tous les cinq ans.
À mesure que des types d’appareils d’éclairage DHI plus efficaces sont entrés sur le marché, les lampes au mercure sont devenues moins populaires. Bien que les ampoules soient encore largement disponibles, les États-Unis ont interdit la vente de ballasts pour lampes à vapeur de mercure en 2008. Selon l’interdiction, les luminaires existants peuvent rester en service mais, lorsqu’ils grillent, ils doivent être remplacés par un éclairage plus récent et plus efficace. alternatives. Des lois similaires ont été adoptées dans l’Union européenne, qui ont fixé 2015 comme l’année où les lampes au mercure ne seront plus approuvées à des fins d’éclairage.