L’holographie, ou l’art de créer des images tridimensionnelles (3D), nécessite généralement au moins une lentille double concave. Cette forme de lentille holographique est nécessaire pour manipuler la source lumineuse de manière à éclairer de manière adéquate l’objet depuis plus d’une direction tout en éclairant également la plaque photographique. La création d’hologrammes 3D de base nécessite généralement d’avoir une lentille holographique, un faisceau laser, des supports d’équipement et la plaque photographique placée entre deux morceaux de verre. La taille et la forme générale de l’objectif utilisé dépendent du projet individuel.
La forme double concave de la lentille holographique signifie que les bords sont plus épais que le centre. En regardant l’objectif de côté, la forme ressemble à une lettre majuscule « I ». Certaines lentilles sont hautement polies des deux côtés avec des bords lissés. D’autres lentilles peuvent être dépolies d’un côté ou des deux. Une lentille holographique peut être ronde, rectangulaire ou carrée, mais présente des surfaces concaves des deux côtés.
Lorsqu’un faisceau laser collimaté traverse la lentille holographique, la lumière émise de l’autre côté se diffuse ou se déploie, créant un faisceau de lumière large mais uniforme. Le faisceau unique illumine généralement l’espace jusqu’à l’avant de l’objet. L’espace autour de l’objet doit également être éclairé sous plusieurs angles afin de créer une imagerie 3D. Si la plaque photographique n’est pas alignée avec l’objet, certaines méthodes holographiques redirigent la lumière pour éclairer également la plaque.
À l’aide de séparateurs de faisceau, de lentilles multiples ou de miroirs, différents angles du sujet reçoivent la lumière simultanément. Une partie du faisceau éclaire généralement l’avant de l’objet, tandis qu’une partie redirigée du faisceau éclaire l’espace sur le côté ou à l’arrière du sujet. L’orientation stratégique des lentilles ou des miroirs reflète et recrée ces images simultanées sur un sandwich de verre qui contient le film photographique.
Les entreprises d’optique fabriquent des lentilles holographiques dans des tailles allant de 0.5 pouce (12 millimètres) de diamètre à plus de 3 pouces (75 millimètres) de diamètre. Les lentilles diffèrent également par leur épaisseur et leur distance focale, qui est la distance entre le faisceau focalisé convergent et la lentille. Plus l’objectif est grand, plus la distance du foyer est grande et plus l’angle de la lumière diffusée est large. Le type de lentille holographique utilisé dépend de la taille de l’espace de travail disponible, de la force du faisceau laser et de la taille de l’hologramme que l’on choisit de créer.