Un appel à frais virés est un appel téléphonique dans lequel l’appelé paie les frais, plutôt que l’appelant, comme cela est conventionnel. Les appels à frais virés sont disponibles dans la plupart des régions du monde et peuvent être un outil très précieux dans les situations d’urgence. Le processus pour effectuer un appel à frais virés varie selon le pays, mais peut généralement être accompli en cas d’urgence en composant le 0 pour l’opérateur et en lui demandant de passer un appel à frais virés.
Lorsque quelqu’un passe un appel à frais virés, le téléphone sonne à l’autre extrémité, et lorsque quelqu’un répond au téléphone, il est informé que quelqu’un tente de passer un appel à frais virés. Si l’appelé accepte l’appel et les frais, l’appelant sera mis en communication. Les frais des appels à frais virés peuvent être plus élevés que ceux des appels normaux, en particulier lorsque l’appel traverse une frontière internationale, et l’appelé peut vouloir demander des informations sur les tarifs avant d’accepter l’appel.
Historiquement, les appels à frais virés étaient acheminés par l’intermédiaire de l’opérateur. Aujourd’hui, les systèmes informatiques traitent généralement les appels à frais virés, et composer le 0 pour l’opérateur peut entraîner l’envoi via un système informatique. Les gens peuvent également composer des numéros sans frais qui facilitent les appels à frais virés moyennant des frais. C’est une bonne idée d’être conscient des frais associés à ces numéros à l’avance, de sorte que si l’on doit faire un appel à frais virés à un moment donné, un service à faible coût peut être sélectionné pour réduire la charge sur l’appelé.
Avec l’augmentation de l’utilisation des téléphones portables, les appels à frais virés sont moins courants qu’auparavant, mais ils sont toujours utilisés. Certaines personnes n’utilisent pas de téléphones portables, ou leurs téléphones peuvent être volés, et dans certaines régions du monde, le service est irrégulier. Étant donné que les gens font souvent des appels à frais virés lorsqu’ils sont en situation de crise, comme cela peut être le cas lorsqu’une personne voyage et que ses biens sont volés, un téléphone cellulaire peut ne pas être facilement disponible. Les voyageurs voudront peut-être savoir que les ambassades acceptent généralement les appels à frais virés de leurs citoyens.
Ce type d’appel est également connu dans certaines régions sous le nom d’appel à charge inversée. En règle générale, les frais de l’appel apparaissent sur la facture de téléphone de l’appelé. Si l’appel a été traité par une entreprise tierce, la compagnie de téléphone perçoit les frais et les répercute sur l’entreprise qui a facilité l’appel. Les gens doivent savoir que les frais ne sont pas facturés tant que l’appelé n’a pas accepté les frais, et qu’il est connu que des personnes utilisent des escroqueries avec des appels à frais virés, il est donc important de demander à entendre la voix de l’appelant avant d’accepter les frais. Habituellement, l’appelant peut indiquer son nom pour confirmer son identité. Les appels à frais virés peuvent également être passés via les systèmes TDD pour les sourds.