Une lettre de confort est un document rédigé par une organisation mère et fourni à un établissement de crédit comme preuve que la société mère est au courant et soutient les efforts d’une filiale pour obtenir le financement d’un projet à venir. Dans de nombreuses situations, un cabinet comptable, à la demande de la société mère, prépare la lettre. Le but de la lettre est de rassurer les prêteurs que les registres financiers de la filiale sont en ordre et d’affirmer la capacité financière de l’emprunteur d’honorer toutes les modalités et conditions associées au prêt demandé.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un prêteur souhaiterait recevoir une lettre de confort avant de procéder à une demande de prêt. Si la filiale est relativement inconnue dans la région ou n’existe que depuis peu de temps, le prêteur peut souhaiter un certain degré d’assurance de la part d’une société mère bien établie et réputée pour son éthique et sa stabilité financière. Dans certains cas, le montant demandé sur la demande peut être substantiel, et le prêteur veut savoir exactement combien de risque est assumé si le prêt est approuvé. Étant donné que la lettre inclut normalement la vérification des données présentées par la filiale, cette assurance supplémentaire de la société mère peut souvent minimiser les réserves que le prêteur peut avoir et augmenter la possibilité que le prêt soit approuvé.
Il est important de noter qu’une lettre de confort n’est pas la même chose qu’une lettre de garantie. Avec une lettre de garantie, la société mère s’engagerait essentiellement à couvrir le prêt en cas de défaut de la filiale sur la dette. En revanche, la lettre de confort assure simplement au prêteur que les documents financiers présentés par la filiale sont exacts, et la société mère pense que la filiale peut gérer avec succès la dette sans l’aide de la société mère ou de tout autre tiers. En outre, la lettre affirme que la société mère soutient la filiale dans ses efforts pour obtenir un financement. La lettre de confort ne crée aucune obligation financière de quelque nature que ce soit de la part du parent.
Alors qu’une lettre de confort peut être utilisée dans à peu près n’importe quelle situation de prêt, l’un des cas les plus courants concerne l’émission d’une offre publique initiale. Il n’est pas non plus inhabituel que ce type de lettre soit préparé et transmis à des fournisseurs de services publics ou de services lorsque la filiale tente d’ouvrir de nouveaux comptes avec ces types d’entités. La structure et le contenu exacts de la lettre varieront en fonction du type d’assurance recherchée par le prêteur et de la situation financière réelle de la filiale.