Le mot ligature vient du mot latin ligatus, qui signifie lier, et fait référence à tout ce qui peut être utilisé pour attacher ou connecter quelque chose. On trouve des ligatures dans les enquêtes sur la médecine, l’imprimerie, la musique et les homicides. Le formulaire et l’application varient selon le contexte dans lequel il est utilisé.
En médecine, une ligature est un morceau de fil ou un autre fil de suture utilisé pour attacher une structure physique, telle qu’un vaisseau sanguin, afin de minimiser les saignements pendant la chirurgie. En République tchèque, un groupe de chirurgiens a utilisé cette méthode pour traiter des tumeurs inopérables. Le processus consiste à ligaturer toutes les veines et tous les vaisseaux alimentant la tumeur en sang, ce qui affame efficacement la croissance, provoquant son atrophie.
Cette méthode est également parfois utilisée pour éliminer les acrochordons bénins. Un fil ou un matériau de suture similaire est étroitement lié autour de l’étiquette de peau, coupant efficacement l’approvisionnement en sang. Avec le temps, la peau sèche et tombe. Les vétérinaires et les éleveurs utilisent des outils de ligature lors de la castration des animaux pour éviter les hémorragies.
Dans l’imprimerie, une ligature est une forme stylistique dans laquelle deux lettres sont liées ensemble comme s’il s’agissait d’un seul symbole, tel que ll, ff et fi. Bien que l’effet soit artistique, il y avait une raison beaucoup plus pratique de les utiliser avec des presses à caractères mobiles. Les typographes utilisaient des blocs séparés contenant une lettre chacun pour épeler le document qu’ils souhaitaient imprimer. En combinant deux lettres en un seul symbole sur un seul bloc, ils ont pu accélérer le processus de composition et économiser de l’espace. Avec l’avènement des ordinateurs, le but pratique de l’utilisation des ligatures dans l’impression a été éliminé, bien que certaines polices informatiques contiennent encore cette option stylistique.
Les musiciens connaissent deux types de ligatures très différents. L’une est une ligne ondulée qui relie les notes de musique dans une partition. Les notes connectées de cette manière doivent être jouées ou chantées comme une seule phrase. La bande métallique qui attache l’anche à l’embouchure d’un instrument à vent est également connue sous le nom de ligature. Les bois sont des instruments de musique tels que le saxophone, la clarinette ou le hautbois, qui produisent un son lorsque le vent, ou le souffle, passe sur une anche placée dans le bec.
Pour un enquêteur sur les homicides, une ligature est tout ce qui, à l’exception des mains d’une personne, est utilisé pour étrangler quelqu’un. L’étranglement est souvent un crime d’opportunité et l’arme du crime est souvent quelque chose à portée de main, comme un fil, une corde, une ceinture, un cordon, une cravate ou un autre vêtement qui peut être serré autour du cou de la victime et attaché. La majorité des victimes d’étranglement par ligature sont des femmes.
La preuve de l’étranglement de la ligature comprend une ligne droite enroulée autour du cou, qui contraste avec la marque en forme de V laissée par une corde dans une pendaison. Ces blessures sont généralement brunes cernées de rouge, et peuvent souvent porter une empreinte du matériau utilisé pour étouffer la victime. Des ecchymoses profondes peuvent également survenir, en particulier dans la zone où un nœud a été noué.