Une limite de charge est le poids qu’un article peut supporter avant qu’il n’entraîne une déformation plastique. Il existe plusieurs types de limites de charge et de points de rupture pour un article donné. En général, la limite de charge de travail est la seule dont un client a besoin, mais d’autres sont également utiles. Les limites de charge ne tiennent pas compte des effets environnementaux et de l’âge ; ces facteurs doivent être pris en compte par le client final au moment du chargement. Un résultat courant du dépassement des limites de charge est la déformation, l’effondrement et la rupture.
Presque toutes les structures ou objets métalliques risquent de subir une déformation plastique. Ce type de déformation est différent de la flexion ou de l’étirement courants. Une fois qu’une substance atteint son point de plasticité, elle ne revient pas à sa forme normale. Afin d’empêcher les articles d’atteindre ce point, les systèmes ont des limites de charge maximales. Dans des conditions optimales, ces limites empêchent la déformation plastique de se produire.
Lorsque les gens se réfèrent à une limite de charge, ils désignent généralement la limite de charge de travail. C’est la limite où l’article est à l’abri de la déformation plastique. S’il est maintenu à cette limite, l’objet doit être sûr pour sa durée de vie. La durée de vie exacte d’un objet est une durée définie, généralement en années, qui varie considérablement en fonction de l’objet. Alors que de nombreux objets continuent d’être utilisés au-delà de leur espérance de vie, leurs capacités de charge ne sont plus prises en charge au-delà de ce point.
La limite de charge de travail est basée sur la limite de charge d’épreuve. La charge d’épreuve est une quantité de poids que l’article a supporté lorsqu’il était neuf et inutilisé. Cette limite est alors réduite de moitié pour la limite de travail. La charge d’épreuve est le point extrême de poids qu’un article peut supporter et ne doit jamais être utilisée comme limite par un consommateur. La charge d’épreuve totale diminue rapidement avec l’âge et l’utilisation.
Certains articles ont également une limite de charge de choc. Il s’agit de la limite de poids qui peut être placée sur l’objet lorsque l’utilisateur a l’intention d’avoir des déplacements brusques ou saccadés. Lorsqu’une charge est soudainement déplacée, son poids est transféré différemment à l’objet sur lequel elle repose. Pendant quelques millisecondes au lieu de peser ce qu’il ferait normalement, il peut peser beaucoup plus ou moins. Ces quelques millisecondes peuvent provoquer une déformation plastique et une rupture.
Il y a deux points principaux que tout utilisateur final doit prendre en compte lors de la lecture des limites de charge. Le premier est l’âge de l’article. Tout article dépassant sa durée de vie prévue n’est plus régi par sa limite de poids. L’autre est l’environnement. Les limites de charge sont réunies dans un environnement de laboratoire, la chaleur et le froid extrêmes peuvent affaiblir une structure. D’autres facteurs environnementaux, tels que l’humidité de la zone, peuvent avoir des impacts majeurs sur certains métaux et ne doivent pas être ignorés, même lorsque l’article est neuf.