Une loi d’amnistie exempte généralement un individu ou un groupe de personnes de poursuites et de condamnations après avoir été accusé de certains crimes. Les personnes protégées par une loi d’amnistie peuvent inclure des dirigeants qui étaient au pouvoir lors d’un acte de guerre avec une faction adverse dans un pays. Les crimes de guerre dans une loi d’amnistie peuvent inclure la violation des droits de l’homme ou les tentatives de renversement du gouvernement. La loi d’amnistie peut également faire référence au fait d’accorder à une personne qui entre illégalement dans un pays le droit légal de rester dans le pays.
De nombreux pays reconnaissent une forme de loi d’amnistie. Les États-Unis ont modifié leur War Crimes Act de 1996 par la Military Commissions Act de 2006 (MCA). La loi sur les commissions militaires accorde l’amnistie aux militaires et aux interrogateurs autorisés pour les crimes de guerre commis avant que le MCA ne devienne loi. En Afrique du Sud, la Commission vérité et réconciliation s’est formée après la fin de l’apartheid, qui est une ségrégation légale et systématique des personnes fondée sur la race. Une partie de ses fonctions consistait à accorder l’amnistie aux auteurs de violations des droits de l’homme.
Les principales dispositions d’une loi d’amnistie appellent généralement à accorder un pardon total à une personne ou à un groupe qui a enfreint les lois du pays, en particulier pendant une guerre. Accorder l’amnistie signifie généralement qu’aucune poursuite n’aura lieu pour la personne ou le groupe confronté à des accusations de crimes contre l’humanité après la fin d’une guerre. Bien que la loi d’amnistie puisse exempter une personne ou un groupe de poursuites locales, cela n’exclut pas d’éventuelles poursuites pénales devant un tribunal international.
En général, les dispositions peuvent inclure plusieurs types de crimes. Un crime contre l’humanité couvre généralement les violations des droits de l’homme en attaquant une ou plusieurs personnes par des actes de viol, de meurtre ou de répression religieuse. Ces types de crimes peuvent également être classés comme crimes de guerre s’ils se sont produits au cours d’une guerre civile ou d’une guerre entre différents pays. Les crimes de guerre peuvent également faire référence au traitement brutal des prisonniers détenus pendant une guerre.
Certains pays peuvent également utiliser une loi d’amnistie pour désigner les personnes qui sont entrées dans un pays sans suivre le protocole d’immigration approprié. Souvent identifiés comme des étrangers illégaux, ces personnes sont généralement soit restées plus longtemps que la loi ne l’autorise, soit sont entrées par des moyens illégaux. Pour recevoir l’amnistie en vertu de la disposition relative aux étrangers illégaux, le gouvernement peut pardonner aux individus d’avoir violé ses politiques d’immigration.
Les lois locales ou régionales déterminent généralement le type de violation qu’un étranger illégal commet. Une violation peut inclure le fait de rester dans le pays après l’expiration d’un visa temporaire pour des situations telles que l’emploi ou l’éducation. De plus, des violations peuvent se produire en utilisant de faux documents pour accéder à des opportunités d’emploi ou à d’autres services dans le pays.