Une loi de citron sur les voitures d’occasion est une loi de protection des consommateurs qui protège les droits d’un acheteur de voitures d’occasion lorsque la voiture ne fonctionne pas comme promis. Selon la juridiction, les acheteurs de voitures d’occasion peuvent bénéficier de protections et de droits étendus en vertu d’une loi sur les voitures d’occasion, ou ils peuvent trouver que leurs protections sont plus limitées que pour ceux qui achètent des voitures neuves. En règle générale, les lois sur le citron sur les voitures d’occasion offrent souvent aux acheteurs de voitures un recours contre le concessionnaire d’une voiture défectueuse et exigent souvent que les concessionnaires réparent, remplacent ou remboursent le prix d’achat d’une voiture qui ne fonctionne pas ou qui fonctionne mal.
Le terme citron a été historiquement utilisé pour décrire des articles ou des biens de qualité inférieure ou le fait de déformer un article en ne reconnaissant pas ses défauts. Les lois sur le citron automobile ont été élaborées pour protéger les intérêts des automobilistes et des acheteurs, qui font souvent un investissement important dans l’achat de leur voiture. Une préoccupation peut-être encore plus importante est le fait qu’une voiture qui fonctionne mal peut présenter un danger important pour son conducteur, ses passagers et les autres personnes marchant ou conduisant dans la zone où la voiture est utilisée. Une loi sur le citron sur les voitures d’occasion oblige les vendeurs de voitures d’occasion à se tenir derrière leur produit et à effectuer des réparations afin de rendre les véhicules qu’ils vendent sûrs à utiliser.
Aux États-Unis, la loi fédérale Magnuson-Moss Warranty Act, ainsi que la loi sur les voitures d’occasion de la Federal Trade Commission, offrent des protections importantes aux acheteurs de voitures d’occasion, notamment en ce qui concerne le contenu et l’application des garanties. Les lois des États sur le citron, en revanche, peuvent être beaucoup plus spécifiques en détaillant non seulement les droits du consommateur, mais aussi les obligations spécifiques du concessionnaire automobile. Par exemple, une loi sur le citron automobile d’un État peut limiter le nombre de tentatives de réparation qu’un concessionnaire peut effectuer avant de devoir remplacer la voiture ou rembourser son prix d’achat. Ces lois d’État sur le citron peuvent également obliger les concessionnaires à fournir des recours aux clients si la voiture est hors service dans un certain nombre de jours sur une période de temps définie.
Certaines lois sur le citron s’étendent au-delà des voitures neuves et d’occasion. Ces lois peuvent couvrir l’achat de certaines maisons mobiles, remorques ou même de fauteuils roulants. Le terme loi sur le citron peut décrire d’autres lois sur la protection des consommateurs qui offrent aux acheteurs de biens et de services un délai de réflexion après la signature d’un contrat ou la réalisation d’un achat. Ces lois peuvent également être similaires à une loi sur le citron pour les voitures d’occasion en ce sens qu’elles prescrivent des conditions de garantie ou la nécessité d’un remplacement ou d’un remboursement dans les cas où un produit ne fonctionne pas comme décrit ou est entièrement défectueux.