Une machine d’extension de jambe est une pièce d’équipement d’exercice qui isole les muscles quadriceps. Lors de l’utilisation d’une machine d’extension de jambe, un athlète s’assoit dans la machine avec le genou plié derrière une barre rembourrée, puis redresse la jambe pour entraîner les muscles de la cuisse. Certaines machines d’extension de jambe fonctionnent chaque jambe individuellement, et d’autres sont conçues pour travailler les deux jambes en même temps.
Une machine d’extension de jambe se compose d’un siège rembourré, d’un support de poids quelconque, d’une sorte de poignées et d’une barre rembourrée. Certaines machines d’extension des jambes utilisent des poulies pour que l’athlète puisse modifier le poids à l’aide d’un système de broches standard, et d’autres machines permettent à l’athlète de charger des plaques de poids directement sur le mécanisme d’extension. Il est également courant qu’une machine d’extension de jambe fasse partie d’un équipement d’exercice plus grand tel qu’un banc ou une machine combinée d’extension de jambe / curl de jambe. Lorsque c’est le cas, le siège n’a généralement pas de dossier, alors que la plupart des machines d’extension de jambes autonomes fournissent une sorte de soutien du dos. Parfois, ces machines fourniront une ceinture afin que les athlètes soulevant de grandes quantités de poids aient le bon effet de levier.
Pour utiliser une machine d’extension des jambes, l’athlète charge d’abord le poids et s’assoit sur le siège. Si la machine a une ceinture, l’athlète doit la boucler autour de sa taille. L’athlète plie ensuite ses genoux, généralement légèrement au-delà d’un angle de 90 degrés, et place les pieds derrière la barre rembourrée. La barre doit reposer dans la courbe de la jambe où le pied rencontre le tibia. L’athlète doit alors saisir les poignées ou les côtés du siège pour plus de stabilité.
À partir de cette position de départ, l’athlète commence alors à redresser complètement les jambes en soulevant la jambe inférieure. La résistance fournie par la barre rembourrée devrait exercer une pression sur les quadriceps pendant ce mouvement. L’athlète doit veiller à maintenir une vitesse de mouvement constante afin que les jambes travaillent tout le temps. Si l’athlète a besoin de générer de l’élan afin d’étendre complètement les jambes, il doit réduire la quantité de poids. Une fois que les jambes sont droites, l’athlète doit à nouveau plier les genoux et revenir à la position de départ.
Les quadriceps sont un groupe musculaire relativement fort, les machines d’extension des jambes doivent donc être capables de supporter une grande quantité de poids. Pour cette raison, il est important de s’assurer qu’une machine d’extension de jambe est stable et que la construction est de haute qualité. L’articulation qui attache la barre rembourrée au siège peut parfois se desserrer, il est donc important pour un athlète de s’assurer que l’articulation est stable et que la barre ne vacille pas lorsqu’elle est en mouvement.