Une marge de maintien est le montant minimum de fonds propres qui doit être détenu dans un compte sur marge afin de maintenir le compte ouvert. De nombreux investisseurs achètent et vendent des actions sur marge parce que cette pratique augmente leur pouvoir d’achat, mais acheter sur marge peut également exposer les gens à des risques importants. Les exigences de marge de maintien sont conçues pour réduire le risque et éviter les pertes pour les deux côtés de la transaction: l’investisseur et la société de courtage.
Lorsque les gens achètent sur marge, ils mettent une partie du prix du titre et se voient accorder un crédit pour le reste par leurs courtiers. En règle générale, les gens doivent fournir une marge minimale avant de négocier, ce qui signifie qu’ils déposent un montant de base juste pour ouvrir un compte sur marge. Lorsqu’ils achètent des titres pour la première fois, ils sont tenus de constituer une marge initiale, qui est souvent de 50% de la valeur. Afin de garder le compte sur marge ouvert pour continuer à acheter et à vendre, il est nécessaire de maintenir une marge de maintien.
Les régulateurs gouvernementaux fixent souvent la marge de maintien à 25%, bien que les courtiers individuels puissent choisir de fixer la marge plus haut. Cela signifie que lorsque la valeur des titres d’une personne diminue, il ou elle peut obtenir un «appel de marge» d’un courtier, le courtier demandant plus d’argent pour couvrir la marge de maintien. Si un investisseur ne répond pas à un appel de marge, le courtier peut choisir de liquider ses titres pour résoudre le problème. Les investisseurs peuvent également décider de se débarrasser de leurs actions à perte plutôt que de couvrir la marge, ce qui peut faire baisser encore plus les prix si de nombreux investisseurs reçoivent des appels de marge.
Les exigences de marge de maintien peuvent varier en fonction des titres qu’une personne achète et vend et de la préférence du courtier. Les conditions sont clairement énoncées dans le contrat qui est signé lorsque quelqu’un ouvre un compte, et les investisseurs peuvent toujours contacter leurs courtiers pour connaître l’importance de leur marge de maintenance à un moment donné. Les gens sont également invités à dépasser les exigences, s’ils le souhaitent.
Le trading sur marge peut certainement renforcer la position d’un investisseur en lui donnant plus de pouvoir économique. Cependant, cela peut aussi être très dangereux, car des changements radicaux dans les valeurs pourraient inciter les investisseurs à se démener pour couvrir leur marge. Les courtiers doivent peser le désir de rendre disponibles des comptes sur marge pour attirer les clients avec la nécessité de se protéger des pertes.