Une marmite est une œuvre créative qui est produite principalement à des fins commerciales, plutôt qu’avec une plus grande vision artistique à l’esprit. Les potboilers peuvent prendre un certain nombre de formes, des longs métrages aux romans, et ils se caractérisent par une production rapide et bon marché qui aboutit souvent à un produit de qualité inférieure. Malgré les associations négatives avec la marmite, ces œuvres ont tendance à être assez bien sur le marché, satisfaisant le besoin d’une infusion d’argent et devenant parfois très populaires.
Ce terme date des années 1800, lorsqu’il a été utilisé pour la première fois de manière assez désobligeante pour rejeter l’art de très mauvaise qualité. Potboiler fait référence à l’idée que la vente d’un tel travail maintient littéralement les feux de la maison, établissant un moyen de subsistance sûr pour le créateur. En plus de potboiler, des termes tels que pulp fiction, tourneur de page, roman de pop-corn, roman d’aéroport ou film de pop-corn peuvent être utilisés pour décrire ces œuvres créatives, et leurs auteurs peuvent être décrits , parfois un peu injustement, comme des hacks.
En règle générale, une marmite est assez prévisible, avec une intrigue très basique et des caractères de stock. Le travail est conçu pour plaire au plus grand public possible et, par conséquent, les nuances subtiles, les rebondissements inattendus et les éléments controversés sont généralement évités. Dans les genres thriller et policier en particulier, les marmites sont en fait considérées comme quelque peu respectables, avec des chiffres de vente très élevés, et un certain nombre d’artistes éminents de ces genres produisent ce que l’on considérerait généralement comme des marmites.
De nombreux auteurs connus pour leurs chaudrons sont capables d’en produire un flux constant, produisant plusieurs livres par an, surtout lorsque ces auteurs ont établi des séries. Une série attire souvent des lecteurs fidèles, garantissant que l’auteur a une base solide de clients qui liront avec impatience chaque nouveau livre qui sort de la plume de l’auteur. Il n’est pas rare non plus que des auteurs écrivent sous différents noms de plume pour différents publics, élargissant ainsi encore leur part de marché.
Bien qu’il soit tentant pour certaines personnes de rejeter l’ensemble du genre de la chaudière, c’est peut-être quelque peu injuste. Les marmites ont certainement leur place, comme peut en témoigner toute personne ayant subi un long vol en avion, et dans certains cas, une marmite a captivé l’attention du public, entraînant un intérêt accru pour la lecture et les sujets abordés par le livre. Le livre de 2003 The Da Vinci Code, par exemple, a suscité un grand intérêt pour Leonard Da Vinci, sa vie et son art.