Une marque de commerce est un concept et un symbole assez familier signalant une marque reconnaissable des produits d’une entreprise, c’est-à-dire son « commerce ». Non enregistrée, une marque est désignée par ™. Enregistré, il apparaît comme . Une marque de service est une utilisation parallèle à une marque, mais est utilisée pour des services plutôt que pour des produits. Dans bon nombre de ses explications et définitions, l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) utilise en fait le mot marque pour désigner à la fois les marques de commerce et les marques de service.
La définition officielle d’une marque de service de l’USPTO est « tout mot, nom, symbole, dispositif ou toute combinaison, utilisé ou destiné à être utilisé, dans le commerce, pour identifier et distinguer les services d’un fournisseur des services fournis par d’autres. , et d’indiquer la source des services. Bien que l’enregistrement d’une marque de service ne soit pas obligatoire, elle offre plusieurs avantages importants, notamment la preuve de la propriété, la présomption légale de propriété et la possibilité d’utiliser le dépôt comme base pour le dépôt d’un enregistrement étranger. Une marque de service non enregistrée est indiquée par l’abréviation SM. Le symbole déposé est le même que pour les marques.
L’obtention d’un enregistrement de marque de service comporte plusieurs étapes. La première consiste à déterminer qu’une marque de service est le type de propriété intellectuelle approprié pour créer et créer un prototype de marque. Dans le même temps, il est nécessaire de rechercher dans la base de données USPTO des marques de commerce et des marques de service pour connaître les droits existants sur diverses marques pouvant ressembler à la marque de service proposée. Le « Design Search Code Manual » catégorise les conceptions de marques et aide à les rechercher, et la recherche peut être effectuée à la Trademark Public Search Library à Alexandria, en Virginie. Si une marque potentiellement en conflit est découverte, la base de données TARR (Trademark Applications and Registrations Retrieval) peut être utilisée pour connaître l’état actuel de la marque.
Une fois que la conception a été approuvée comme non conflictuelle, la demande doit être complétée. Cela inclut une description du service que la marque de service est censée représenter. Il comprend également une représentation claire de la marque de service à enregistrer. Le processus d’enregistrement est payant, ce qui peut prendre plusieurs années. Souvent, les services d’un avocat sont obtenus pour l’enregistrement d’une marque de service.