L’accouchement sans assistance est un accouchement dans lequel la mère qui travaille n’est pas assistée par une accoucheuse telle qu’un médecin, une infirmière ou une sage-femme. Cette approche de l’accouchement s’inscrit dans le mouvement de l’accouchement naturel, qui prône un retour aux méthodes d’accouchement plus traditionnelles, et le rejet de l’accouchement médicalisé, comme l’accouchement à l’hôpital ou l’accouchement qui implique des interventions chirurgicales. La plupart des accouchements non assistés ont lieu à domicile ou dans d’autres lieux privés. Ce n’est pas la même chose qu’un accouchement accidentel sans assistance, dans lequel une femme accouche sans assistance médicale en raison d’une situation d’urgence, plutôt que parce qu’elle a prévu de le faire.
Les partisans de l’accouchement sans assistance croient que la mère qui travaille devrait faire confiance à son propre corps et prendre en charge son travail. Lors d’un accouchement sans assistance, elle prend les décisions sur la façon et le moment de l’accouchement, et ne prend pas de direction pour un accompagnateur ou un observateur. Dans certains cas, les femmes accouchent seules lors d’un accouchement en solo, tandis que d’autres peuvent accoucher avec leurs partenaires lors d’un accouchement en couple, ou accueillir de nombreux amis et membres de la famille à l’accouchement, étant entendu qu’elles restent responsables.
Pour une femme ayant une grossesse en bonne santé, l’accouchement à domicile peut être très sûr, et en fait, l’accouchement à domicile est activement encouragé pour les femmes ayant une grossesse en bonne santé dans de nombreuses régions du monde. Cependant, accoucher sans soins médicaux de quelque sorte que ce soit peut être dangereux. Dans la plupart des accouchements à domicile, une accoucheuse expérimentée est disponible pour intervenir si un problème survient, et une femme peut être évacuée vers l’hôpital s’il devient évident qu’elle ou son bébé est en danger. Lors d’un accouchement sans assistance, il n’y a pas de filet de sécurité, ce qui peut rendre le processus dangereux.
Les défenseurs de l’accouchement sans assistance, également connu sous le nom d’accouchement libre, ont un certain nombre d’approches de la pratique. Certains pensent que les femmes devraient suivre des soins prénatals réguliers auprès d’un médecin, d’une infirmière, d’un assistant médical ou d’une sage-femme. Les soins prénatals peuvent identifier les problèmes et les complications qui peuvent indiquer qu’un accouchement sans assistance serait dangereux, et permettront aux femmes de poursuivre l’assistance avec un accouchement à domicile assisté ou un accouchement à l’hôpital si cela devient nécessaire. D’autres pensent que les femmes peuvent se renseigner sur les soins prénatals et l’accouchement, ou que les femmes devraient choisir les services de soins prénatals pour répondre à leurs besoins.
De nombreuses organisations professionnelles de professionnels de l’accouchement, telles que les obstétriciens et les infirmières sages-femmes, s’opposent à l’accouchement sans assistance, arguant qu’il peut présenter des risques pour la sécurité de la mère et de l’enfant. Les sages-femmes et les défenseurs de l’accouchement à domicile peuvent être plus favorables, avec quelques mises en garde telles qu’un engagement envers les soins prénatals et une volonté de transférer à un hôpital si nécessaire. L’éducation sur l’accouchement sans assistance est fournie dans un certain nombre de lieux, y compris des livres sur la pratique, des ateliers dirigés par des éducateurs en accouchement et des personnes qui ont vécu un accouchement sans assistance, et sur des sites Web et des forums où les gens peuvent partager des informations et des histoires.