Une once liquide est une mesure de volume, avec 16 onces liquides équivalant à une pinte. Les onces liquides sont mesurées dans des conteneurs standardisés et prédéfinis. Une once liquide d’eau occupera le même espace qu’une once liquide de sucre. Une once sèche est une mesure de poids, avec 16 onces sèches équivalant à une livre. Une once de sucre sec pèse le même poids qu’une once d’eau sèche, mais prendra un volume d’espace différent.
Les termes fluide et sec sont trompeurs car ils peuvent amener à tort les gens à supposer qu’une once liquide sert à mesurer les liquides et que les onces sèches servent à mesurer les solides. Les onces liquides sont utilisées pour mesurer les marchandises sèches tous les jours, et les onces sèches sont utilisées pour mesurer les liquides.
Considérez la tasse à mesurer de cuisine familière délimitée en onces liquides. Les recettes maison demandent un certain volume de sucre, de crème, d’huile, d’eau ou de farine. Le poids de chacun de ces ingrédients n’a pas d’importance, et heureusement. Faire une recette en pesant chaque ingrédient serait très chronophage !
Certains produits ne se prêtent pas à la mesure d’une once liquide et sont plutôt mesurés en poids à l’aide d’onces sèches. La viande, par exemple, est vendue au poids. Même ainsi, deux coupes de bœuf d’une livre peuvent contenir des quantités différentes d’os, de cartilage ou de graisse. Cela a donné lieu à des coupes maigres qui sont donc plus chères car il y a plus de viande par livre.
Des articles comme les céréales pour petit-déjeuner et les croustilles sont vendus au poids afin que chaque boîte ou sac contienne la même quantité de nourriture. Le contenu s’installe normalement lors de l’expédition et lors de l’ouverture d’un article comme celui-ci, il peut sembler que la boîte ou le sac est court. Pour cette raison, les fabricants ont ajouté une déclaration imprimée à bon nombre de ces produits informant les consommateurs que l’article est vendu au poids et non au volume – une autre façon de dire qu’il est vendu par onces sèches par rapport à l’once liquide.
Lorsqu’ils parlent d’onces sèches ou liquides, la plupart des gens disent simplement « onces ». Le type de mesure — poids ou volume — est généralement clair d’après le contexte. En achetant une livre de sucre, nous comprenons que ce sera 16 onces [secs] en poids. Cependant, lorsque vous préparez des biscuits et qu’une recette nécessite huit onces de sucre, nous n’en ajoutons pas une demi-livre ! Au lieu de cela, le sucre va dans une tasse à mesurer pour huit onces [liquides], ou une tasse.
Une once liquide aux États-Unis équivaut à 1.04 once liquide au Royaume-Uni. Une once troy, utilisée pour mesurer les métaux précieux comme l’or, le platine et l’argent, est de 480 grains, soit 31.10 grammes. C’est quelques grammes de plus qu’une once sèche américaine standard, qui est de 28.35 grammes.