Le black-out en eau peu profonde (SWB) est une perte de conscience inattendue causée par un manque d’oxygène lors d’une plongée en apnée. Cela peut se produire chez une personne qui plonge en apnée sans utiliser d’équipement de plongée, ou même chez une personne qui nage sous l’eau dans une piscine. Le plus souvent, SWB se produit parce que le plongeur a hyperventilé avant de plonger. Cela peut désactiver le système d’alarme naturel du corps, ce qui déclenche le besoin de respirer avant que les niveaux d’oxygène ne tombent trop bas et que le plongeur s’évanouisse.
De nombreux plongeurs et nageurs pratiquent une technique appelée hyperventilation intentionnelle, qui supprime temporairement l’envie de respirer. Cela permet au plongeur de rester sous l’eau plus longtemps. Cette technique fonctionne parce que l’envie de respirer provient de l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans le corps, et non des faibles niveaux d’oxygène. L’hyperventilation élimine plus de dioxyde de carbone du corps, de sorte que l’envie n’est pas déclenchée aussi rapidement. Cependant, lorsque le plongeur ne ressent pas cette envie de respirer, il est beaucoup plus probable qu’il reste sous l’eau trop longtemps et qu’il souffre d’une panne d’électricité en eau peu profonde.
Bien que certains experts disent qu’une certaine hyperventilation intentionnelle avant une plongée peut être acceptable tant que seulement trois ou quatre respirations sont prises, beaucoup d’autres disent que le risque d’hyperventilation excessive est trop élevé. En fait, les preuves suggèrent que l’hyperventilation avant une plongée ne prolonge pas de manière significative le temps de plongée. Au lieu de cela, les experts recommandent aux nageurs et aux plongeurs de s’entraîner à se détendre avant de plonger, de respirer normalement et de permettre au corps de se calibrer naturellement. Un plongeur excité peut commencer à respirer rapidement sans s’en rendre compte, c’est donc une bonne idée pour les nouveaux plongeurs en particulier de prendre quelques minutes pour se calmer avant de plonger.
Il est également important que les plongeurs se reposent une minute ou deux entre les plongées en apnée afin que le corps puisse rétablir son niveau d’oxygène. L’exercice excessif sous l’eau doit être évité. Lorsque le besoin de respirer devient urgent, le plongeur doit avoir accès à l’air dès que possible. Un plongeur qui éprouve des symptômes de fatigue ou de vertige doit arrêter la plongée immédiatement pour éviter une panne d’électricité en eau peu profonde.
Les plongeurs doivent se rappeler de ne jamais plonger seuls ; les gens devraient toujours plonger avec un partenaire qui peut les aider en cas d’urgence. Un partenaire peut aider à protéger un plongeur inconscient victime d’une panne d’eau peu profonde de la noyade et de la mort. Avant de plonger, le plongeur et son partenaire doivent revoir la procédure d’urgence appropriée en cas de SWB, qui consiste à ramener votre partenaire à la surface le plus rapidement possible. Une fois à la surface de l’eau, le partenaire doit maintenir la tête du plongeur inconscient hors de l’eau pour éviter la noyade.