Utilisée le plus souvent dans la construction et l’exploitation minière, la pelle mécanique est une grosse machine. Il est généralement alimenté par un moteur électrique et utilisé pour pelleter la terre et la roche. Bien que son utilisation la plus courante soit simplement de déplacer de la saleté ou des débris d’un endroit à un autre, il peut également être utilisé dans l’exploitation minière pour extraire des minéraux d’un site.
La machine de base comprend une cabine où le conducteur s’assoit et contrôle le bras qui s’étend devant la machine. À l’aide d’une combinaison de leviers et de pédales, il pousse un seau incurvé, ou un seau à creuser, dans le sol et le soulève à nouveau pour ramasser la saleté. Le seau se relève pour empêcher la saleté de tomber et se replie pour vider la saleté.
L’avant du godet à creuser est tranchant et pointu pour briser la terre dure et ramasser des roches. La moitié supérieure de la machine peut être tournée pour déverser la saleté dans un autre endroit sans avoir à retourner toute la machine. Les roues et les bandes de roulement épaisses au bas de la machine lui permettent d’avancer et de reculer lorsqu’elle doit se déplacer à différents endroits pour creuser. Après avoir déversé la roche ou la terre, il se retourne pour ramasser une autre charge.
La pelle mécanique est constituée de la cabine dans laquelle le conducteur peut s’asseoir; le ou les moteurs électriques et les pièces qui alimentent la machine ; la flèche à laquelle est suspendu le godet de creusement ; et le seau lui-même. La pelle mécanique porte également le nom de pelle avant ou pelle à dénuder. Selon son utilisation, elle peut être qualifiée de pelle minière électrique. C’est la version actuelle de la pelle à vapeur, modifiée pour plus d’efficacité et alimentée à l’électricité.
Une pelle mécanique plus petite est disponible pour les propriétaires afin de déplacer la neige ou la terre. Cette machine ne ressemble en rien à la plus grande pelle mécanique et est poussée le long du sol au lieu d’être manœuvrée avec des leviers. Il est petit et composé de lames reliées à un manche fin. La poignée s’étend vers le haut pour que la personne puisse la saisir sans avoir à se pencher.
Selon la force de la machine et la taille des lames, la pelle électrique domestique peut soulever de la neige, de la saleté ou des débris à plusieurs mètres. Cela peut être un moyen efficace de dégager un trottoir en hiver, par exemple. Cette version de la pelle mécanique est toujours actionnée par un moteur électrique, quelque chose que les deux pelles mécaniques ont en commun.