Une perceuse à arc est un appareil simple fait de bois et de corde qui est généralement utilisé pour allumer des feux. En raison de sa conception et de son utilisation simples, il a été utilisé pendant des siècles par différentes cultures et civilisations. Bien qu’il soit principalement utilisé pour allumer le feu, il a également été retracé aux pratiques de dentisterie et de menuiserie. Une perceuse à arc est composée de cinq éléments de base : quatre morceaux de bois et une longueur de corde. Ceux-ci sont utilisés pour tenir la perceuse, ou la broche, verticalement afin qu’elle puisse être frottée d’avant en arrière. Le processus crée une friction, qui crée des étincelles puis un incendie.
Les historiens retracent la perceuse à arc jusqu’au quatrième millénaire avant notre ère, où des preuves montrent qu’elle a été utilisée par les Babyloniens et les Égyptiens. Tout au long de sa longue histoire, il a été utilisé comme un outil dentaire ancien – pour percer des trous pour installer des appareils orthodontiques rudimentaires – ainsi qu’un appareil à bois pour percer des trous précis. Bien qu’ancienne, la perceuse à arc a loin d’avoir duré plus longtemps que son utilisation. Même à l’ère moderne, la connaissance des exercices d’arc peut être très utile pour l’amateur de plein air ; la capacité de fabriquer un feu avec rien de plus qu’un couteau, de la corde et du bois disponible peut déterminer la différence entre la vie et la mort dans la nature.
Pour fabriquer une perceuse à archet, il faut commencer avec une longueur de corde et un bon couteau d’extérieur. Pour la section de l’arc, trouvez un morceau de bois élancé, comme une petite branche d’arbre ou un jeune arbre. Prenez la corde et attachez-la à chaque extrémité de l’arc. Ensuite, trouvez un morceau de bois plat, comme un morceau solide d’écorce épaisse. C’est ce qu’on appelle la prise. Faites une rainure sur un côté de la cale et posez la cale sur le sol avec la rainure tournée vers le haut. Ensuite, créez un fuseau à l’aide du couteau. Une branche solide fera l’affaire, pas plus de quelques pieds (environ un demi-mètre) de long et taillée en pointe à une extrémité. La broche sera positionnée verticalement, pointe vers le bas, au-dessus de la cale. Un dernier morceau de bois s’impose : la prise en main. La prise de main est utilisée pour maintenir la broche en place, en la plaçant à plat sur le dessus de la broche et en la maintenant fermement avec la main. Tous les composants sont maintenant en place. Ensuite, la corde doit être enroulée autour de la broche, de sorte que lorsque l’arc est tiré d’avant en arrière, la broche tourne.
Une fois que tout est prêt, l’utilisateur peut s’agenouiller et, en maintenant la broche en place d’une main, utiliser l’autre main pour tirer l’arc d’avant en arrière de manière vigoureuse. La broche rotative créera une friction à la base de la cale, ce qui finira par générer suffisamment de chaleur pour déclencher un incendie. Le bois d’allumage doit être placé à la base de la cale afin que le feu puisse se propager. Une fois que le feu est créé dans la cale, l’opérateur de forage à l’arc peut même prendre la cale et placer le petit feu dans un plus gros tas de bois d’allumage et de bois.
Certains amateurs de plein air préfèrent utiliser un silex et un couteau pour allumer des feux dans la nature. L’avantage d’un silex par rapport à une perceuse à arc est qu’il peut produire des étincelles même en cas de pluie. Lorsque le couteau est frappé sur le silex, il crée invariablement des étincelles. Il est toutefois possible que l’amadou environnant soit trop humide pour retenir l’étincelle et créer un feu. Néanmoins, un silex et un couteau peuvent être le meilleur allume-feu tout usage, alors qu’une perceuse à arc est pratique dans une situation où seul un couteau est à portée de main. Il existe également d’autres alternatives à la perceuse à arc, comme la construction d’une charrue à incendie, qui utilise également la friction pour créer le feu.