La philosophie de la nature est un système de croyances fondé sur l’idée qu’un état naturel est souhaitable. Bien que la philosophie de la nature ne s’adresse pas aux personnes d’une religion particulière, pour de nombreux théistes qui sont également des philosophes naturels, apprécier et expérimenter la nature et la beauté naturelle s’apparente à communier avec Dieu. Admirer la beauté d’une fleur, par exemple, est une petite forme de participation à la philosophie de la nature.
Les philosophes de la nature comprennent des écrivains comme Ralph Waldo Emerson et Henry Thoreau, qui ont tous deux écrit de manière prolifique. « The Method of Nature » d’Emerson et « Walking » et « House-Warming » de Thoreau sont des œuvres écrites qui sont maintenant dans le domaine public et peuvent être facilement consultées pour une vue de première main de la philosophie de la nature. Pour bien comprendre la philosophie de la nature, il peut être bénéfique d’apprendre directement de la nature elle-même et de s’éduquer au préalable en lisant des ouvrages écrits par ces philosophes et d’autres.
La philosophie naturelle exige qu’un observateur réfléchisse à l’existence de créatures dans des états naturels. Des principes tels que « la vie n’est pas juste » et « la force rend bien » sont des lois de la nature, tandis qu’un système de freins et contrepoids, y compris des contrats sociaux, et des stratégies politiques n’ont pas leur place dans la philosophie naturelle. Un philosophe naturel soutiendrait que l’équilibre n’est pas quelque chose qui peut être imposé à un système, mais qu’il est inhérent au système lui-même. L’équilibre des populations d’espèces dans les écosystèmes, par exemple, est inhérent et non imposé.
De nombreux points de vue qui définissent la philosophie de la nature peuvent être trouvés dans d’autres philosophies. L’appréciation de la force, qu’elle soit mentale ou physique, se retrouve aussi dans l’objectivisme, par exemple. L’observation que les familles sont des groupes très unis, qu’il s’agisse d’éléphants, de dauphins ou d’êtres humains, signifie qu’une famille très unie est tenue en haute estime pour les philosophes de la nature, mais aussi très respectée dans le christianisme, l’islam et d’autres grands religions du monde. Beaucoup d’observateurs, quelque religieux qu’ils soient, trouvent beaucoup de satisfaction dans la philosophie de la nature.
En appréciant les formes naturelles et en prenant une appréciation active de la nature sauvage, la philosophie de la nature apporte également une conscience environnementale et une philosophie environnementale à un système de morale. Pour un philosophe de la nature, la pollution est plus qu’un obstacle aux espèces ; c’est une immoralité. On pourrait soutenir que la plupart des gens sont des philosophes naturels parce qu’ils apprécient certaines choses dans un état naturel.