En général, les chiens de garde sont censés protéger quelqu’un ou quelque chose. Cependant, il existe de nombreux types de chiens utilisés pour la garde qui reçoivent des types de formation spécialisés afin de fournir divers degrés de protection. Nous avons tous vu le panneau populaire nous avertissant de « Méfiez-vous du chien », mais à moins que vous ne connaissiez personnellement le chien, il est difficile de dire si cet avertissement pourrait signifier que vous devez simplement vous couvrir les oreilles pour bloquer les aboiements incessants ou rester à l’écart pour économiser ta vie.
Les chiens de garde les plus courants ne sont pas vraiment des gardiens : ce sont plutôt des chiens de garde. La plupart des chiens alertent par nature leurs compagnons humains lorsque quelqu’un est à leur porte ou pire, s’immisce. Ces chiens peuvent ou non attaquer ou soumettre une autre personne de manière cohérente, ce qui les empêche d’avoir le titre de gardien. Juste cette alerte ainsi que la capacité d’instiller la peur offrent souvent suffisamment de confort pour ne pas avoir de chiens de garde entraînés par des professionnels. D’où l’expression « son aboiement est pire que sa morsure ».
Les chiens de garde formés professionnellement savent comment alerter, trouver et souvent attaquer un sujet qui menace la personne qu’ils gardent. Plus important cependant, ces chiens le font sur commande, soit à partir de signaux verbaux ou manuels de leur maître. Il est impératif que les chiens puissent également arrêter ce qu’ils font, ou en d’autres termes, être totalement soumis à leur maître.
Schutzhund est une méthode allemande de dressage de chiens qui signifie littéralement « chien de protection ». Les chiens de garde entraînés à Schutzhund sont exceptionnellement obéissants, excellent dans le suivi et sont capables de garder et de maîtriser un sujet dans n’importe quelle situation, y compris celles avec de nombreuses distractions telles que des coups de feu ou des foules. Les Schutzhund sont généralement entraînés à ne pas mordre à moins qu’eux-mêmes ou leur maître n’aient été blessés ou qu’on leur ait dit de le faire. Les excellents chiens cesseront toujours d’attaquer au premier ordre.
Schutzhund a été conçu pour être appliqué aux chiens de berger allemand mais peut s’étendre à toutes les races, y compris les races mixtes. Tous les chiens individuels ne sont pas capables d’être entraînés à Schutzhund. Les Schutzhund potentiels sont d’abord évalués sur leur intelligence, leur tempérament, leur loyauté, leur agilité, leur endurance et leur empressement à travailler avant d’être jugés aptes à cette formation. Ces types de chiens sont souvent utilisés dans le travail de police, les opérations de recherche et de sauvetage ainsi que pour les compagnons et les protecteurs personnels.
Les chiens de garde qui sont utilisés pour la sécurité personnelle n’ont pas besoin d’être entraînés à Schutzhund pour être des protecteurs efficaces. Il existe de nombreuses méthodes de dressage de chiens qui peuvent apprendre à un chien à protéger sa famille en obéissant aux ordres sans passer par la formation rigoureuse que les chiens de garde professionnels apprennent. Certains de ces chiens sont entraînés à attaquer et d’autres sont simplement entraînés à instiller la peur chez les autres. Quoi qu’il en soit, vous devez toujours être extrêmement prudent avec un chien qui montre des signes d’agressivité, car vous ne savez peut-être pas s’il est entraîné à attaquer.
Dans les situations commerciales, les chiens de garde sont entraînés à attaquer sans recevoir d’ordres. Ces chiens sont dressés pour défendre leur territoire et le protégeront instinctivement. Les chiens commerciaux sont rarement des chiens de compagnie, mais vivent plutôt sur place afin d’assurer la sécurité après les heures normales.