La pomme à sucre est le fruit de l’Annona squamosa, un arbre cultivé dans les régions tropicales et subtropicales du monde. C’est un fruit populaire, en particulier dans toute l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud et les Caraïbes, et il peut être utilisé dans les salades de fruits, les smoothies, les shakes ou la crème glacée. Les pommes à sucre ont un arôme distinct et une saveur douce semblable à la crème anglaise. Ils ont une texture noueuse semblable à celle des pommes de pin et mesurent généralement 2 à 4 cm de diamètre avec une peau épaisse de couleur gris verdâtre. Couper à travers la peau de la pomme à sucre révèle les segments blancs ou jaune pâle du fruit, dont beaucoup portent 5 à 10 graines sombres qui sont toxiques et ne peuvent pas être mangées, bien que certaines variétés soient sans pépins.
On pense que les marchands espagnols sont responsables de la propagation de la pomme à sucre dans le monde à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. La patrie d’origine de la pomme à sucre est inconnue, mais on pense qu’elle vient des Caraïbes. Les pommes à sucre sont porteuses et il est probable que cela a contribué davantage à la diffusion mondiale du fruit. Au fil des ans, le fruit a été cultivé dans toutes les régions tropicales et quasi tropicales du monde. Les pommes à sucre sont principalement cultivées en Amérique du Sud, au Mexique, en Floride, dans les Caraïbes, à Hawaï, en Australie, en Asie, en Israël et en Égypte.
Partout dans le monde, la pomme à sucre porte de nombreux noms. Anon, anon domestico, anona blanca, anon de azucar, anona de castilla, hanon, ata, ate, mocuyo, rinon et pinha sont parmi les dizaines de noms pour la pomme à sucre. En anglais, la pomme à sucre est également connue sous le nom de sweetsop ou custard apple. Il convient de noter que « pomme à la crème » est également le nom d’un fruit distinct mais apparenté, et le terme peut faire référence à l’un ou l’autre.
Les feuilles de l’Annona squamosa ont été utilisées comme remède traditionnel à base de plantes en Inde pour des affections telles que la dysenterie, l’hystérie, les évanouissements et les ulcères. Dans d’autres parties du monde, les feuilles de l’arbre, les fruits non mûrs et l’écorce ont été utilisés pour la dysenterie, la diarrhée et d’autres troubles digestifs. Ses feuilles et son écorce sont également souvent utilisées comme astringent.