Une poulie à câble est un type de roue de guidage autour de laquelle un câble tissé, généralement en acier, peut être enroulé. La roue de poulie comportera un axe pour permettre à la roue de tourner, et l’axe sera généralement monté sur un cadre qui peut être fixé à un objet solide pour plus de stabilité et de résistance. La roue de poulie elle-même est généralement faite d’un métal dur tel que l’acier pour éviter une usure prématurée ou d’autres dommages. La roue de poulie de câble est généralement rainurée ou creusée autour de son périmètre pour fournir une meilleure piste de guidage pour le câble.
Les utilisations d’une poulie à câble peuvent varier, bien que le système soit généralement conçu pour soulever des poids lourds ou déplacer des objets lourds sur une longueur. Les câbles tissés sont beaucoup plus solides que les ceintures ou les cordes dans la plupart des cas, ils sont donc mieux préparés à supporter le poids d’objets plus gros. Il n’est pas rare de trouver une poulie à câble dans un cadre industriel tel qu’un entrepôt ou une usine, ou tout autre cadre nécessitant le déplacement régulier d’objets extrêmement lourds. La taille du câble et de la poulie dictera le poids que le système peut supporter, ainsi que le nombre de poulies dans le système.
Un bon exemple de système de poulie à câble est un téléski. Ce système utilise deux grandes roues de poulie, une à chaque extrémité de l’ascenseur, et des tours de support de câble entre les deux roues de poulie pour maintenir une tension appropriée sur le système de câble. Les roues de poulie d’un tel système sont susceptibles d’être assez grandes, car l’ascenseur est susceptible de supporter un poids extrêmement important, en particulier lorsqu’il est chargé de passagers.
Les systèmes de poulies à câble plus petits sont courants sur les appareils d’haltérophilie. Les câbles sont plus durables et ne s’étireront pas autant que les cordes ou les ceintures, ce qui est particulièrement important lorsque les câbles supportent régulièrement de grandes quantités de poids. Les appareils d’exercice peuvent comporter plusieurs poulies pour s’adapter au mouvement de l’exercice de la machine, bien que la plupart des appareils d’exercice ne comportent qu’une ou deux poulies par câble. Plus il y a de poulies présentes dans le système, plus le poids se répartit, ce qui est avantageux dans la plupart des situations. Sur les appareils de musculation, cependant, l’utilisateur voudra bénéficier autant que possible de poids plus élevés, donc l’ajout de poulies au système de levage peut en fait être contre-productif pour l’haltérophile.