Une poutre en bois est un support structurel en bois. Ils sont le plus souvent utilisés dans les structures à ossature de bois comme les petites maisons, bien qu’ils puissent également être utilisés dans d’autres types de construction. Le bois de sciage et les produits de bois d’ingénierie sont utilisés pour fabriquer des poutres, le bois d’ingénierie ayant des avantages distincts, notamment une plus grande résistance au gauchissement et à la torsion lorsqu’il est bien fait. Les entrepreneurs et les architectes sont impliqués dans la prise de décision concernant les types de poutres à utiliser dans une structure et la manière de les installer.
Les poutres sont conçues pour résister à la flexion lorsqu’elles sont soumises à des contraintes de poids ou de forces telles que des vents violents. Ils sont inclus dans des éléments structurels comme les planchers et les toits pour répartir le poids de la structure et fournir un support. Historiquement, le bois était le matériau de construction le plus courant dans de nombreuses régions du monde et les poutres en bois massif étaient une méthode privilégiée de support structurel.
Le type de bois et la taille de la poutre jouent tous deux un rôle dans le poids qu’une seule poutre en bois pourra supporter. Les bois denses et à grain serré ont tendance à être préférés en raison de leur résistance accrue, ainsi que de leur résistance aux insectes et à la pourriture. La poutre en bois peut être coupée dans un bloc solide, en forme de I ou de H, selon les besoins de la construction. Dans certains cas, plusieurs morceaux de bois sont empilés et liés pour créer une seule poutre. Le bois doit être complètement durci avant de pouvoir être utilisé, car le bois vert se déformera et se tordra une fois en place, compromettant l’intégrité structurelle.
Dans le cas des produits en bois d’ingénierie, la poutre en bois est soigneusement calibrée pour déterminer la pression qu’elle peut supporter. Ces poutres peuvent être utilisées dès qu’elles sont terminées, car elles n’ont pas besoin de s’asseoir et de durcir. Ils ont tendance à avoir des performances plus prévisibles, car le bois n’est pas défectueux avec des nœuds, des fissures fines et d’autres problèmes connus pour se produire dans le bois scié. Le bois d’ingénierie peut également être fabriqué dans une variété de formes pour répondre aux besoins particuliers de la construction.
Dans la phase de conception d’une structure, les architectes détermineront quels types de matériaux doivent être utilisés pour les supports structurels. Il peut y avoir des problèmes esthétiques dans les cas où les supports seront exposés, et dans certains cas, de fausses poutres en bois peuvent être installées sur ou autour de poutres fabriquées à partir d’autres matériaux comme le béton et le métal. Une poutre en faux bois est généralement légère et peut être fabriquée à partir de placages plutôt que de bois massif.