Un compteur d’eau est un appareil utilisé pour suivre ou mesurer l’utilisation par un consommateur des réserves d’eau à un endroit donné. Les entreprises de services publics utilisent des compteurs d’eau sur les sites des clients commerciaux et résidentiels et basent les frais sur les résultats des lectures des appareils. Les consommateurs utilisent également parfois le compteur d’eau comme moyen de suivre leur propre utilisation, dans le but de réduire le gaspillage de la ressource. Cela est particulièrement vrai lorsque la zone locale subit une situation de sécheresse et que la pression exercée sur les réserves d’eau locales est accrue.
Il existe différents types de technologies de compteurs d’eau utilisées dans le monde. Les configurations utilisées pour les sites commerciaux sont parfois différentes des appareils sélectionnés et installés dans les résidences. Certains sont conçus pour suivre rapidement l’utilisation en fonction du débit d’eau via une connexion entre le système d’approvisionnement en eau municipal et l’emplacement de l’utilisateur final en fonction du débit de ce débit. En règle générale, cela signifie contrôler le débit de ce débit afin que la programmation du compteur puisse rester constante et précise.
Dans de nombreux pays, il n’est pas rare que des normes uniformes soient fixées soit par un organisme gouvernemental, soit par une association de fabricants reconnue au niveau national qui acceptent d’utiliser ces normes. Aux États-Unis, l’American Water Works Association est le cadre qui établit les normes pour les produits de compteurs d’eau résidentiels et commerciaux. Ces normes sont élaborées conformément aux réglementations gouvernementales relatives à l’utilisation des ressources naturelles du pays et qui permettent aux différentes unités de compteurs d’eau de se conformer également aux normes de sécurité et de performance des communautés locales.
La conception réelle du compteur d’eau dépendra souvent du type de client qui sera desservi par l’appareil. Avec les clients résidentiels, de nombreux services et conseils d’aqueduc communautaires privilégient une conception simpliste qui mesure le débit d’eau du réseau d’aqueduc municipal dans la résidence. Lorsqu’un robinet est ouvert, le compteur enregistre le débit entrant de l’eau en tant que mesure spécifique. Cette mesure peut ensuite être convertie en un coût à l’aide d’une table d’utilisation.
Autrefois, le modèle typique était qu’un employé connu sous le nom de lecteur de compteur se rende physiquement dans chaque résidence, enregistre la lecture du mois, remet le compteur à zéro et rapporte les résultats à des fins de facturation. Certaines communautés n’effectuent plus de visites régulières des sites, mais basent leur consommation d’eau sur une moyenne de lectures recueillies plusieurs fois par an. De plus en plus, des conceptions de compteurs d’eau qui intègrent la technologie informatique pour transmettre les chiffres d’utilisation à un bureau central et les télécharger dans une base de données de facturation sont utilisées dans le monde entier. Cela permet de sécuriser les données en temps réel pour la facturation sans avoir recours à beaucoup de main-d’œuvre manuelle, et contribue également à augmenter la précision du processus de facturation.