Une poutre en treillis est un type de poutre avec une conception Web entrecroisée, comme dans les treillis de jardinage, entre les deux bords de la poutre. Les lignes diagonales en acier offrent un support dans toutes les directions, aidant à empêcher la poutre, qui est l’un des principaux éléments de support dans une conception de pont, de se plier. Souvent observées sur des ponts ou des bâtiments plus anciens, les poutres en treillis sont également largement utilisées dans les tunnels miniers pour soutenir le toit lors des excavations et peuvent être érigées rapidement. Ils sont également utilisés pour le renforcement lors de l’application de béton projeté, une forme de béton ou de mortier appliqué pneumatiquement à grande vitesse d’un tuyau aux supports de construction.
L’un des exemples les plus connus de conception de poutres en treillis est la Tour Eiffel en France, construite en fer treillis dans les années 1800. Les poutres en treillis ne sont plus tellement utilisées dans la construction ou les ponts car elles ont été remplacées par des poutres en tôle d’acier solide. Cependant, les opérations de creusement de tunnels en font bon usage car ils sont légers et peuvent être facilement assemblés sur des surfaces de sol et de mur inégales avec peu de travailleurs. Une poutre en treillis peut être utilisée telle quelle ou recouverte de béton projeté pour une résistance de charge supplémentaire. Les poutres en treillis modernes sont le plus souvent utilisées dans les configurations à 3 ou 4 barres, et le raidissement diagonal fournit une charge sur toute la longueur des barres pour la résistance.
Dans les opérations de creusement de tunnels, une poutre en treillis est souvent choisie plutôt qu’une poutre en tôle d’acier car elle peut être complètement encastrée dans un revêtement en béton projeté qui permet de mouler plus facilement les murs d’un tunnel. Il peut bien s’adapter à différents niveaux de sol et fournir une couverture avec le béton projeté qui empêche l’eau d’entrer. Des études de charge statique ont montré que même lorsqu’elle n’est pas enrobée, la poutre en treillis a une capacité de charge élevée ; il peut bien supporter les charges même lorsque le béton projeté est encore en train de durcir et mou. La capacité de déformer facilement les poutres pour s’adapter aux murs et au sol d’un tunnel sans affecter la portance est la raison pour laquelle les poutres en treillis sont si fiables dans les projets miniers.
Les poutres en treillis sont également utilisées comme composant pour fournir un support porteur de structure pour les sols qui supporteront de lourdes charges. Ils sont utilisés pour créer ce qu’on appelle des dalles à poutres en treillis pour des capacités élevées. Dans les conceptions de murs incurvés, leurs surfaces peuvent être collées avec des vides en polystyrène pour réduire les charges de poids du mur. Une poutre en treillis peut être un élément pour accueillir de grandes ouvertures cintrées lors de l’utilisation de ces générateurs de vide, en raison de la charge de poids réduite.