Une presse à canettes est une pièce de machinerie lourde utilisée pour compacter des canettes d’aluminium en une seule balle pour le transport ou le stockage. La conception de la machine elle-même peut varier, mais en général, la presse à canettes comporte une grande trémie ou un conteneur de stockage dans lequel les canettes peuvent être déversées ; un ou plusieurs bras hydrauliques qui pressent les bidons ensemble ; et une unité de libération qui aidera à retirer la balle de la machine une fois qu’elle est formée. La presse à balles sera entraînée par un moteur électrique ou à essence.
Le processus d’utilisation d’une presse à canettes commence par le tri des produits recyclables et l’isolement des canettes en aluminium. Les canettes sont ensuite chargées dans la trémie de la machine, et une fois qu’une quantité spécifique de canettes a été chargée, la trémie peut être fermée. Certaines machines ne disposent pas de trémie de fermeture, auquel cas l’étape suivante du processus se déroulera avec la trémie ouverte. Les canettes reposeront dans une chambre et des bras hydrauliques presseront les canettes ensemble à l’intérieur de cette chambre.
La machine peut comporter un seul bras hydraulique qui pousse les boîtes contre une surface fixe, ou la presse à boîtes peut comporter deux ou plusieurs bras hydrauliques qui appuient l’un contre l’autre ou contre une surface fixe. Une fois les bidons compressés au maximum, le ou les bras se rétracteront et la balle sera créée. Le retrait de la balle peut nécessiter des machines spéciales ; la presse à canettes elle-même peut également comporter un bras hydraulique ou une fonction similaire qui poussera la balle hors de la chambre, facilitant ainsi le retrait et le stockage.
Le but d’une presse à balles est de prendre une grande quantité de canettes en aluminium et de créer une grande brique d’aluminium qui est pratique pour le stockage ou le transport. La presse à canettes est couramment utilisée dans les centres de recyclage pour faciliter une ou plusieurs étapes du processus de recyclage, bien qu’elle puisse également être utilisée dans d’autres contextes. Une fois qu’une balle est créée, elle nécessitera probablement des machines lourdes telles qu’un chariot élévateur pour être déplacée, car la balle peut être assez lourde en fonction de sa taille et de la quantité d’aluminium comprimé à l’intérieur. Parfois, la balle restera collée toute seule, tandis que dans d’autres cas, il peut être nécessaire de fixer la balle avec du fil métallique qui empêche les boîtes de se dilater ou de se détacher de la forme.