Une matière dangereuse est une substance ou un élément qui peut causer des dommages aux personnes, aux animaux, à l’environnement ou aux biens. De nombreuses substances nécessaires aux processus humains quotidiens sont dangereuses, comme les carburants et divers autres produits chimiques utilisés dans l’industrie. Il est très important de stocker ces matières dangereuses de manière à éviter qu’elles ne présentent un risque sérieux pour les personnes ou leur environnement. Les options de stockage des matières dangereuses comprennent des conteneurs ignifuges, en plastique et hermétiques, mais le stockage variera en fonction du danger précis que pose une substance. Des mesures de sécurité spécifiques sont mises en œuvre pour faire face aux menaces spécifiques que posent divers matériaux.
Il existe de nombreuses qualités de divers matériaux qui peuvent les amener à être considérés comme dangereux. Certains, par exemple, réagissent violemment avec leur environnement ; c’est le cas des matières inflammables et explosives. D’autres, comme les matières toxiques, sont nocives lorsqu’elles sont ingérées. Dans le stockage de matières dangereuses, il est important que la nature spécifique du danger soit clairement indiquée sur le contenant de la matière.
Différents types de stockage de matières dangereuses sont utilisés en fonction du danger posé par la matière. Les matériaux combustibles doivent être stockés dans des conteneurs ignifuges dans des zones à basse température. Les matériaux corrosifs doivent être stockés dans des conteneurs résistants à la corrosion, tels que certains types de conteneurs en plastique. Les matières toxiques, y compris une variété de nettoyants ménagers et autres produits chimiques ménagers, doivent être stockées dans des contenants difficiles à ouvrir hors de la portée des enfants et des animaux domestiques.
La nature spécifique du stockage des matières dangereuses varie également en fonction de l’état physique de la matière à portée de main. Les substances gazeuses doivent être stockées différemment des liquides, qui doivent être stockés différemment des solides. Les gaz et les vapeurs doivent être stockés dans des contenants hermétiques spécialement conçus qui empêchent les particules nocives de se diffuser dans l’air. Le stockage de matières dangereuses liquides implique également des conteneurs spécialisés qui ne laisseront pas fuir les liquides dangereux. Les matières solides doivent être stockées en sachant que leur densité plus élevée entraîne une concentration beaucoup plus élevée de matières dangereuses en un seul endroit.
Le stockage de matières radioactives est un cas unique nécessitant une grande prudence, car les particules nocives émises sous forme de rayonnement peuvent pénétrer dans la plupart des conteneurs. Des conteneurs spéciaux fabriqués à partir de métaux lourds, tels que le plomb, doivent être utilisés pour le stockage sûr des matières dangereuses des matières radioactives. Souvent, les matières radioactives sont stockées profondément sous terre pendant une longue période au fur et à mesure qu’elles se désintègrent, empêchant le rayonnement de nuire aux personnes ou à l’environnement. Des précautions particulières doivent être prises pour s’assurer que ces matériaux ne sont pas stockés à proximité de sources de nourriture ou d’eau.