L’acier au chrome-molybdène, ou chromoly, est un alliage d’acier que les gens appellent parfois chrome moly, chrom-moly ou CrMo. Techniquement, les fabricants l’identifient comme de l’acier 4130. Il existe de nombreux types de tubes en chromoly, y compris des formes qui ne sont pas rondes. Un exemple de tube de forme irrégulière est le tube en forme de pétale utilisé dans l’industrie aéronautique. Certains tubes sont pleins et d’autres sont creux, mais la plupart des gens se réfèrent à un matériau creux ressemblant à un tuyau sous le nom de tube.
À l’origine, l’industrie aéronautique bénéficiait des tubes en chromoly car ils sont très résistants pour leur poids. Finalement, d’autres types d’industries, tels que les constructeurs de voitures de course et les fabricants de vélos, ont commencé à tirer parti de la résistance à la traction et de la légèreté de l’alliage. D’autres industries qui ont incorporé des tubes en chromoly dans la conception de leurs produits comprennent divers types d’entreprises de sports motorisés, telles que les fabricants de véhicules tout-terrain et de buggy. D’autres constructeurs automobiles utilisent également les tubes pour les cadres de motos, de karts et de véhicules similaires.
Certaines entreprises proposent différentes formes et types de tubes en chromoly. La tige de tube est un tube rempli de solide, le tube rond est creux et le tube carré est généralement creux. Les acheteurs peuvent acheter des tuyaux spécialisés, tels que les tuyaux profilés en forme de pétale utilisés dans l’industrie aéronautique. Ce type de tube aérodynamique léger est très populaire auprès des amateurs d’avions expérimentaux en raison de sa résistance à la traction élevée. Les entreprises utilisent souvent des tubes en chromoly comme tubes structurels dans leurs produits.
La résistance structurelle de l’alliage est l’une des raisons pour lesquelles les concurrents utilisent les tubes dans les arceaux de sécurité de leurs véhicules de course. Certaines autorités réglementaires n’approuvent pas le chromoly car des soudures inappropriées peuvent devenir cassantes et se fissurer sous l’effet du stress. Pour des raisons de sécurité, les soudeurs doivent préparer correctement le métal et laisser la soudure refroidir lentement. Si les soudures au chromoly refroidissent trop rapidement, la soudure peut se briser sous l’effet d’une contrainte, telle qu’un roulement lors d’un accident.
Les cyclistes préfèrent généralement les cadres en tube de chromoly. Même si l’alliage n’est pas aussi léger que certains autres alliages d’acier, il présente une meilleure résistance à la traction et une meilleure malléabilité. La plus grande résistance permet à un constructeur d’utiliser des tubes plus minces, ce qui réduit le poids. Une autre utilisation des tubes en alliage est de fabriquer des porte-vélos solides. Les cyclistes hors route ont souvent besoin de porte-vélos capables de résister aux secousses de la conduite hors route.
Outre le chrome, le molybdène et le fer, cet alliage contient également d’autres éléments, tels que le carbone et le manganèse. Le manganèse est un élément que les métallurgistes utilisent fréquemment pour renforcer l’acier. D’autres matériaux comprennent de petites quantités de phosphore, de soufre et de silicium. Il s’agit généralement d’environ 95 pour cent de fer.