La proéminence solaire fait généralement référence au phénomène astronomique de nuages de gaz ionisés denses, également appelés plasma, qui émergent du soleil et sont maintenus en place par son champ magnétique. Ces nuages sont appelés incandescents, car ils proviennent du soleil. La proéminence solaire ressemble généralement à une boucle qui dépasse du soleil. Si vous pouvez imaginer le soleil comme un visage, il ressemble à des mèches de cheveux partant de la tête.
Les scientifiques pensent généralement que les protubérances solaires font partie du cycle d’activité solaire du soleil. Ce cycle d’activité solaire décrit les variations périodiques de caractéristiques observables sur le soleil ou dans son atmosphère. On pense que la proéminence solaire provient des manipulations du champ magnétique causées par l’aimantation des gaz chauds constituant le soleil, de concert avec son mouvement de rotation, qui a un effet sur la production de chaleur. Ces gaz sont suspendus au-dessus de la photosphère du soleil et peuvent s’étendre jusqu’à sa couronne.
Il existe deux principales classifications des protubérances solaires : actives et quiescentes. Les proéminences au repos sont généralement le résultat d’un processus lent et durent plus longtemps, parfois observables pendant des mois à la fois. Les protubérances actives sont des éruptions soudaines qui peuvent durer de quelques heures à quelques jours.
Une proéminence solaire typique peut couvrir des milliers de kilomètres. La plus grande proéminence solaire jamais observée s’est produite en 1967, comme documenté par l’Observatoire solaire et héliographique (SOHO). Cette proéminence solaire a été enregistrée comme s’étendant sur une longueur de 217,500 350,000 miles (environ XNUMX XNUMX kilomètres).
Les gens confondent souvent les protubérances solaires avec les éruptions solaires. Bien qu’ils soient similaires, le terme éruption solaire fait généralement référence à un éclaircissement temporaire du soleil lui-même. Cependant, les éruptions solaires peuvent être capables de produire une proéminence solaire en fonction des dégagements d’énergie et de plasma qui peuvent être capturés dans les champs magnétiques du soleil.
Lors d’une éclipse totale de soleil, des protubérances solaires peuvent devenir visibles. Ils peuvent également être observés grâce à l’utilisation d’un spectroscope. Le premier astronome à avoir observé la proéminence solaire aurait été le scientifique suédois Birger Vasseinus en 1733. Les descriptions dans ses archives indiquent que le phénomène qu’il a vu était très probablement un exemple de proéminence solaire.
Les scientifiques ont également observé la proéminence solaire dans des phénomènes autres que le soleil dans la Voie lactée. Des preuves ont été démontrées que d’autres étoiles présentent également des proéminences. On a observé que ces proéminences stellaires étaient beaucoup plus grandes que les protubérances solaires créées par le soleil.