Une balance analytique est une balance qui utilise des comparaisons pour effectuer des mesures de poids. Des moyens analytiques pour comparer, et jusqu’aux années 1940, une balance commune à deux plateaux était utilisée pour comparer les mesures d’un poids connu à un poids inconnu. La comparaison des poids est toujours utilisée dans les balances analytiques modernes à un plateau, qui sont couramment utilisées pour mesurer de petits poids précis. La plupart sont nécessaires pour mesurer les poids avec une précision de 0.0000035 onces (0.1 mg).
La chimie nécessite le plus l’utilisation de balances analytiques car de très petites quantités de produits chimiques pour certaines expériences sont souvent nécessaires. La précision des mesures vient d’un bouclier transparent qui entoure la casserole. De plus, toutes les pièces sont encastrées pour éviter toute interférence. La balance doit encore être comparée à un autre poids pour rester précise.
En plaçant un poids connu sur la balance analytique et en utilisant les boutons d’étalonnage, il est possible de comparer avec précision la mesure et de l’ajuster à la mesure connue. Un conteneur de tare est utilisé en ouvrant le bouclier, en plaçant le conteneur de tare sur la balance et en réglant la balance à zéro. Il devient facile à utiliser car le poids du récipient de tare est annulé. Il est important de ne pas heurter ou contaminer la balance pour s’assurer qu’elle reste précise. Des activités courantes comme parler fort et s’appuyer sur l’établi peuvent également entraîner des erreurs dans les mesures.
De nombreuses balances analytiques électroniques comportent des avertissements de sécurité, comme des voyants verts, pour aider à prévenir les erreurs. L’utilisation d’un pinceau après chaque pesée est une pratique courante ainsi que l’utilisation uniquement d’un chiffon spécial pour toucher n’importe quelle partie de la balance analytique. La balance analytique électronique devrait être appelée une balance. En effet, le poids final est calculé par la petite force du ressort sur la balance et non en soustrayant des masses comme le fait une balance.
La balance à triple faisceau est un exemple d’équilibrage analytique approprié avec comparaison. Les bras du cavalier sont utilisés pour changer le poids par rapport au poids inconnu dans un petit intervalle, produisant une grande précision. La balance à bras égal était une balance analytique courante qui utilisait également du verre pour enfermer les objets à mesurer.
L’inventeur Joseph Black a changé le monde lorsqu’il a commencé à utiliser un petit appareil à bascule dans ses balances au milieu du XVIIIe siècle. Des balances analytiques à deux plateaux ont été utilisées jusqu’à la fin des années 18. Depuis lors, les ressorts et les bras du cavalier pouvaient produire autant de précision dans une petite balance à plateau unique.