Les jardiniers qui ont un espace limité pour faire pousser des plantes se tournent souvent vers les serres de patio pour prolonger leur saison de croissance. Une serre de patio est une serre temporaire, généralement portable, qui a une empreinte beaucoup plus petite qu’une serre permanente. Habituellement fabriquée à partir de plastique ou d’un autre matériau léger, une serre de patio peut être décomposée après la saison de croissance et réutilisée année après année. Les serres de patio ne sont pas aussi robustes qu’une serre traditionnelle. Ils peuvent faire la transition de nouvelles plantes à l’extérieur et offrir une protection supplémentaire contre les parasites.
Une serre de patio peut être une maison de fleurs pop-up, un châssis froid portable ou une serre miniature. Une serre de patio n’a généralement de la place que pour quelques racks de semis ou de grandes plantes. Une serre pleine grandeur est souvent assez grande pour qu’un adulte puisse se lever et se promener à l’intérieur, mais une serre de patio est beaucoup plus petite. Les maisons de fleurs pop-up sont de petites couvertures en forme de tente pour les conteneurs et les pots de fleurs, protégeant les plantes des gels tardifs. Les serres à châssis froid sont essentiellement des lits surélevés avec un couvercle et un drainage par le bas. De nombreux kits de serres de patio à trois ou quatre niveaux sont fabriqués avec des cadres en métal léger et des revêtements en plastique transparent avec des fermetures à glissière ou des boutons-pression pour accéder aux plantes.
Au début de la saison de croissance, les graines commencées à l’intérieur doivent passer par une période de durcissement au cours de laquelle les jeunes plantes sont lentement sorties à l’extérieur pour s’habituer aux éléments. Les serres patio sont un moyen facile de protéger les nouvelles plantes des températures froides ou des vents tout en leur permettant de s’adapter aux rayons du soleil. Une protection accrue contre les insectes et les animaux est également une fonction utile d’une serre de patio. Bien qu’elle ne soit pas aussi résistante en cas de forte tempête ou de mauvais temps, une serre de patio est assez peu coûteuse et facile à trouver dans les magasins. Si l’un est endommagé lors d’une tempête, il est généralement facile de remplacer les revêtements ou les kits entiers.
Par temps très chaud, les toiles d’ombrage peuvent être utilisées sur une serre de terrasse pour protéger les plantes sensibles de la chaleur. Le niveau d’humidité dans une serre de patio recouverte de plastique est souvent suffisamment élevé pour réduire également les corvées d’arrosage. En raison de la nature légère de la plupart des serres de patio, elles sont faciles à déplacer vers des endroits ensoleillés ou ombragés tout au long de la journée ou de la saison, selon les besoins. Certaines serres de patio ont des bases sur roulettes et peuvent être déplacées à l’intérieur vers une fenêtre ensoleillée par temps extrêmement froid ou lors de fortes tempêtes.